— Я выбираю кинжал, — заметив, как в изумлении дернулись вверх брови Толлена, я торопливо продолжила, — в обмен на ответы на несколько вопросов.
— А не многого ли ты хочешь? — задумчиво протянул магистр, и сердце пропустило один удар. Но только один — я видела, что не ошиблась в своем предположении относительно настоящего Толлена. Ему и самому не терпелось рассказать хоть кому-нибудь о своих планах…
— Хотя я ничего не теряю, — удовлетворенно заключил он и направился к креслу у окна, приглашающе махнув мне на диван напротив. — Ты все равно никому уже ничего не расскажешь, а время терпит…
Я не стала дожидаться второго намека и проворно уселась напротив магистра, преданно глядя ему в глаза и от всей души надеясь, что он ничего не заподозрит. Надежду выудить из него что-нибудь, что поможет мне спастись самой и, в идеале, успеть спасти Кейрета, пришлось спрятать поглубже и притворяться испуганной, ничего не понимающей ученицей. Тем временем удобно устроившийся магистр наколдовал себе бокал вина и участливо спросил:
— Так что бы тебе хотелось узнать, моя дорогая Лета?
— Всё. И желательно с начала, — собравшись с духом, выпалила я, даже и не надеясь на подробный и обстоятельный ответ. Как оказалось, зря.
Магистр замер на секунду, глада на меня округлившимися от удивления глазами, а затем от души расхохотался:
— Спасибо, повеселила! Что ж, раз уж ты отказалась от "сонного яда", сэкономив мне силы и время, я, так и быть, уважу твое последнее желание. Слушай внимательно и не перебивай, повторять не буду.
— Началось все примерно полтысячи лет назад, когда я, молодой и перспективный маг, выкопал в одной из древних книг сведения об артефакте накопления, дающем огромную власть. Ты не представляешь, сколько времени и энергии ушло у меня на то, чтобы суметь его воссоздать, и на то, чтобы об этом никто не узнал. Сама понимаешь, такие мощные игрушки были давно и прочно запрещены. Когда мне наконец удалось, и у меня в руках оказалось настоящее сокровище, величайший из всех артефактов, возникла другая проблема — как наполнить его силой? Такая уйма энергии на дороге не валялась, и даже работа в Академии не позволила мне найти мало-мальски приемлемый способ. Проклятие Айры оказалось настоящим спасением… Собственно, именно его сила и ежегодный ее приток в День Цветения все это время заполнял артефакт.
Поэтому, когда я узнал о том, что ты — обычная целительница без особых талантов и связей — можешь все разрушить… Я тогда получил предсказание от одного… человека, и решил действовать. Первой попыткой был тот самый найл, которого должен был приручить Рьен, помнишь? Кто бы знал, каких трудов мне стоило незаметно протащить на территорию Академии живого найла! — Толлен поморщился, вспоминая эти неприятности, а я мысленно поставила галочку напротив очередной раскрытой тайны.