— Что-то случилось? — Кейрет спрыгнул с коня рядом со мной и теперь нетерпеливо ожидал ответа. А я не могла произнести ни звука. Все слова словно бы разом закончились, исчезли под напором открывшейся взгляду картины.
Я стояла на краю идеально ровного круга выжженной земли. На черном пепле не было даже намека на те вялые растения, что временами попадались на Равнине. Здесь не было ровным счетом ничего, кроме груды ржавых, с оставленными огнем подпалинами доспехов в центре круга. И это было то самое место из моего сна, где я видела девушку, плачущую над телом мужчины, только тогда здесь еще не было следов какого-то гигантского пожара…
— Лета, очнись! Что произошло? — в который уже раз переспрашивал вейр, требовательно смотря мне прямо в глаза и, кажется, начиная терять терпение. Я наконец перевела на него пустой взгляд и, с трудом разлепив сухие потрескавшиеся губы, выдавила единственный интересующий меня сейчас вопрос:
— Что это за место?
— Здесь Айра нашла своих мужа и сына, — глухо ответил мне вейр, — и мы сейчас стоим на краю их погребального костра.
О Боги… Значит, мне и правда снилась Айра… Я медленно пошла к центру круга. В окутавшей меня ватной тишине сухо скрипели угли — время совсем не тронуло эту часть Равнины Духов, и меня не покидало ощущение, что земля под моими ногами еще вчера стонала в объятиях всепожирающего пламени. Вейры и эльф остались позади — никто из них не попытался меня остановить или последовать за мной. Когда до сложенных в кучу доспехов оставался лишь шаг, ноги вдруг подкосились и я упала на колени прямо на черную землю, осторожно протягивая руку к покрытому сажей и копотью железу. В тот момент я не думала, зачем я это делаю и чего ожидаю добиться. Я вообще ни о чем не думала. Глаза закрылись сами собой, а в пустой голове только гулко стучала фраза, произнесенная странно знакомым голосом: "Пришло время узнать"…
Казалось, что металл все это время ждал только меня, потому что он словно потянулся навстречу, подставляя свое больное, изъеденные ржавчиной тело под мои дрожащие холодные пальцы, ласковой кошкой выгибаясь в руках и едва не мурлыкая от радости…
Пальцы зарылись в длинные, некогда шелковистые волосы, теперь слипшиеся от крови. Острая боль на клочки разрывала сердце, выжигая в душе глубокие раны… Как они могли? За что? Я вглядываюсь в землисто-серое лицо самого дорогого мужчины на свете, того единственного, ради которого я не задумываясь отдала бы свою силу, жизнь и даже душу… Ярко-синие глаза потускнели, черты лица заострились, из уголка рта тоненькой струйкой вытекает кровь. Боль, которую никто не в силах себе даже представить, вычертила на его лице узор из глубоких морщин — я знаю это, потому что всегда чувствовала все, что чувствует он. А сегодня… я не знаю, как осталась жива. Такую боль невозможно вынести и минуты, но мерзкая магия вейров не дает уйти в спасительный обморок, нет! Жертва вынуждена до последней своей минуты страдать и умереть в страшных муках! Ненависть к проклятым убийцам на миг остудила пожар дикой боли, а потом новой охапкой дров влилась в этот костер.