– Ни-ни, какое там «фигурально»! Вот смотри: девушка твоя молчит, она мне верит. Бабье-то сердце – вещун! Позволь, я продолжу. И закипела у нас тут работа, не мне одному заделье нашлось. Трудились и футурологи, и египтологи, и особый оккультный отдел, про который нам и думать не след, не то что вслух при барышне говорить! Ну и составили на нашего зверька досье. Подняли кое-какие документы, которые и раньше видали, да не знали, как истолковать их, родимых. Вот я вам по секрету скажу…
Альберт говорил, а Лиля с Дубовым слушали, не хотели верить, но верили.
– Так наше доблестное ведомство раскрыло тайну космического масштаба. Впрочем, на тайны оно всегда востро было! Знаете, Лилечка, такой анекдотец? Нашли раз ученые мумию, а кто такой, догадаться не могут. Позвали специалиста из КГБ, тот заходит в кабинет с мумией, выходит через час и говорит обалдевшим ученым:
«Эменхотеп пятнадцатый, царствовал в восемнадцатом веке до нашей эры, умер от укуса ядовитой змеи». Ученые в шоке: «Ох, ах, как вы это узнали?» А кэгэбэшник им: «Да он сам сказал!» А вот еще один анекдот…
– Альберт, больше не надо, – мягко попросила Лиля. – Вы рассказали удивительные вещи. Но объясните, при чем здесь мой сын…
– Желание дамы – закон. Ваш мальчик понадобился сфинксу для свершения с ним мистического брака…
– Он ребенок! – вскрикнула Лиля. – Он маленький мальчик, и он болен!
– Родная моя, да поймите: этот брак не имеет ничего общего с… Я хочу сказать, с браком в смысле человеческом. Брак этот свершится, когда сольются две древние крови, и тогда сфинкс обретет возможность давать потомство. Как это должно выглядеть, я не знаю. И знать не хочу. Так вот, не исключено, что эти существа, обладающие коллективным разумом и памятью, учтут ошибки своих предков и не станут больше собачиться между собой. Возьмутся, так сказать, за ум. Последствия непредсказуемые, почему футурологов не уволят к черту, не понимаю! Но, памятуя сверхъестественные способности этих зверушек, можно ожидать… Ничего хорошего ожидать нельзя! Мое начальство мыслит категориями государственными и первым делом, столкнувшись с каким-либо явлением, решает, пойдет ли это явление на пользу отчизне, или как? Сейчас решено – или как. Брака не допустить, зверюшку уничтожить, не занося в Красную книгу!
– Это все чепуха какая-то, – начал было Дубов, но замолчал, взглянув на Лилю.
Она сидела очень прямо, строго развернув плечи и подняв подбородок, но отчего-то ясно было, что она на грани обморока.
– Я ничего не понимаю, – прошептала Лиля. Запрокинутое лицо ее побледнело и словно подернулось рябью. – Егор… Вы поможете нам найти его и спасти? И убить эту тварь, если понадобится?