Это было приглашение, которое Дэнни только и ждал. В венах закипала кровь. В первый раз с тех пор, как Грейс принесла Сару к нему в дом, его мысли не вращались вокруг прошлого. Они были лишь о настоящем, о женщине в его объятиях и о желании заняться с ней любовью. Дотронуться до нее, впитывать ее вкус и запах… В ней – его будущее.
Иллюзия. Какое будущее у нее с ним? Он потерял ребенка, разбил счастье жены, провел год в трауре, затворившись в огромном доме, где жил только он да эхо. Он знал цену потерям, знал, как они убивают личность, опустошают и высушивают душу. Он не имел права на повторение прошлых ошибок.
Дэнни быстро поднялся с пола и протянул руку Грейс. Едва она оказалась на ногах, он отвернулся.
– Дэнни? – Живот ее скрутило от недобрых предчувствий.
Он потер руками лицо.
– Грейс. Это все неправильно.
– Неправильно. – Она обрадовалась случаю обсудить их чувства, а не теряться в догадках, и потянула его за руку. – Мы, как хлеб и масло, подходим друг другу.
Он хрипло рассмеялся над сравнением.
– Подходим? Ты уверена, что хочешь подходить мне?
Она не колебалась ни мгновения.
– Да.
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Грейс, пожалуйста! Меня нужно обходить за версту, бежать как от чумы!
Она гордо вздернула подбородок. Если он собирается снова отвергнуть их любовь и растоптать надежды на будущее, пусть объяснится!
– Почему?
– Потому что я недостаточно хорош для тебя.
– Почему ты так решил? – (Он нервно провел рукой по коротким черным волосам.) – Ты сказал, что недостаточно хорош для меня, а я говорю, что это не так. И я не перестану тебя в этом убеждать.
– Тогда я уйду…
– Отлично. Беги! Ты всегда убегаешь.
Он застонал и пошел к двери.
– Ты не поняла – я тебя спасаю.
– Неправда. Поделись со мной! Что тебя тревожит?
Дэнни развернулся к ней так стремительно, что она вздрогнула.
– Сказать тебе? Сказать тебе что? Что я виноват в том, что мой брак разрушился, что я обидел женщину, которую обожал, и что я не хочу повторения трагедии?
В его потемневших глазах застыла боль, голос звучал глухо, словно из подземелья. Душа рвалась и металась, его раны не затянулись. И он не хотел разрушать жизнь другого человека.
– Откуда ты знаешь, что и сейчас потерпишь неудачу? – прошептала она с замиранием сердца. Пришла пора откровенности.
– А ты уверена, что неудача пройдет мимо? – с вызовом спросил он.
– Уверена! Потому что ты очень хороший человек. Ты, возможно, и не знаешь, но я вижу доказательства этого каждый день в обращении со мной, с Сарой.
– Грейс, ты ошибаешься! Я использую людей. Спроси у моей бывшей жены. Она тебе скажет, я трудоголик, эгоист, а дочь мне нужна только в качестве наследницы.