— Музыкант, что это старик толкует, насчет кохара?
— Кохар, мешочек его…
— Да это я знаю. Чего ему не надо осторожней?
— А! Он говорит, что ему жизнь теперь не дорога, он отдал свой кохар и не вернется в пустыню. Теперь хочет умереть достойно. Только не спрашивай, с чего он такое надумал. Я не знаю.
Говорили они тихо, но Илай, видимо, услышал все. Он ответил, блестя очками сверху:
— Илай не сдержал слово, Илай обещал Чембе, что будет оружие из Киева. Не справился. Не хочу возвращаться.
— Но ты с нами?
— До конца пойду. Илай должен.
— Оригинальный ты, папаша, человек. — Белорус забрался на колесо грузовика, ухватившись за борт, заглянул в кузов и, побледнев, отвернулся.
Альбинос искоса наблюдал за ним. Тим глубоко задышал и выдавил, повернувшись к Илаю:
— Вас двое, оригиналов, ты и Разин…
— Заткнись уже, — тот вяло отмахнулся обрезом и полез в кузов.
— Во, смотрите все! — Белорус показал направление. — Там, за осокой плещется.
Туран забрался в сендер, поставил на турель пулемет.
— Музыкант, посвети фарами и правь туда.
Альбинос вывернул руль, сдал немного вперед, чтобы развернуться. Белорус уже пересек лужу и бежал к зарослям травы.
— Чего там? — крикнул Разин из грузовика.
Туран пожал плечами, на всякий случай приникнув к пулемету.
— Болтун наш кого-то углядел в траве, — отозвался Альбинос.
— Ну смотрите там, чтоб рыжего в язык не ранили, — напутствовал Разин. — Илай…
Старик, расправив плечи, указывал копьем на заросли осоки. И тут же оттуда донесся голос Белоруса:
— Эй, да где ж вы все?! Сюда! Помогите, скорей!
Альбинос повел сендер на голос. Под капотом раздавались в стороны заросли, из-под колес бросалась какая-то мелкая болотная живность. Сендер шел тяжело, увязал в топком слое ила на дне.
— В яму бы не провалиться, — проворчал Альбинос. — Где он орет?
— А я вижу? — отозвался Туран сверху. Он давно потерял Белоруса из виду.
— Выезжайте на сухое, — громыхнул Илай с кабины.
— Эй, Белорус! Ты где? — крикнул Разин.
Он и старый мутант, позабыв об оружии в кузове, напряженно всматривались в темную лощину, куда еще не успели добраться лучи восходящего солнца.
— Я тут! Да скорей же вы, не удержу ведь! — раздалось неподалеку, осока в той стороне закачалась.
Оказалось, Альбинос слегка ошибся с направлением. Туран спрыгнул в воду и побрел в сторону, откуда звал Тим. Вскоре он отыскал Белоруса — тот стоял, погрузившись по пояс в болотную жижу, и безуспешно тянул ремень. На другом конце ремня барахтался водитель «тевтонца». Он не попал под пули, но угодил в топкое место и увяз, а сил, чтоб вытянуть его, у Белоруса недоставало. Дно и под ним было ненадежным, он погружался все глубже, но ремень не бросал.