Оролино не без гордости улыбнулся.
— Как поживает ваш самоотверженный, любящий вас, родитель?
— Слава богам, он в добром здравии. Он все также торгует в Ритоле.
— Надеюсь, вы вознаградили его хорошими внуками?
— О да, Маленна, уже трижды сделала нас счастливыми, — гордо ответил доктор.
— Маленна, я тут оказался волей случая, и волей случая служу королю Анатолии. Вам известно, что произошло во дворце?
— Да мы слышали об этом, — сказала, потупившись Маленна.
— У меня кроме вас нет никого в Номпагеде, кто мог бы мне помочь советом. Вы хорошо знакомы с местными обычаями и слышите разговоры. Я ищу одну женщину из Квитании, она не нашлась ни в одной гостинице.
— Быть может, у нее тут родные или знакомые?
— Знакомый есть, но мне известно только его имя Алхерро.
Доктор развел руками.
— Да, я знаю, что имени недостаточно, чтобы найти его. Но где может жить немолодая иностранка, кроме гостиницы?
— Этот знакомый, он мог снять для нее дом? — предположила Маленна.
— А много ли домов снимали за последнее время?
Доктор пожал плечами.
— У вас, наверное, большая клиентура, доктор. Вы можете поспрашивать у ваших больных?
— У тебя же есть один домовладелец, лечит свою безнадежную подагру. Он еще сдает свои дома.
— Да, есть один, я попробую у него узнать что-нибудь, — пообещал доктор.
— Не сочтите за дерзость, но я просил бы вас поторопиться. Это напрямую связано с событиями во дворце. И еще, что вам может быть известно о ядах?
— То, что от некоторых есть противоядия. Но от большинства люди умирают.
— Есть ли в Номпагеде люди, которые изготавливают яды?
— Сколько угодно!
— Кто из них лучший?
— Знахарь один есть, врачует бедных. Я иногда у него покупаю мазь из яда для растираний. Может, он вам чего расскажет.
— Прошу вас, оставайтесь на обед, Маленна, побеспокойся, милая.
Она поклонилась, и ушла распоряжаться на кухню. А мы с доктором еще поговорили.
Я направился к знахарю, что жил в квартале иноземцев. Это был не самый лучший район Номпагеда. Узкие грязные улицы, на которые выливали помои прямо из окон. Король издал указ, что за несоблюдение правил по вывозу мусора и отходов жители караются штрафами или каторжными работами сроком один месяц, но многие все равно нарушали этот указ. Не отправишь ведь на каторгу целый квартал бедняков?
Я нашел жилище знахаря в цокольном помещении похожем на нору.
Он был такой сумрачный, словно крот, вылезший из земли, подслеповатый и хмурый. Долго щурился, рассматривая меня.
— Чем могу служить, сеньор?
— Я хочу поговорить с тобой о ядах, знахарь.
— Да хранят вас боги, сеньор! Я — знахарь. Вы сами только что так назвали меня.