Достаточно длительная эксплуатация позволила выявить еще ряд дефектов нового бомбардировщика. Так. чрезмерно сложной оказалась замена двигателей – чтобы заменить один мотор, требовалась работа четырех человек в течение шести – семи дней. На замену консольного бензобака трем механикам нужно было четыре дня. Много времени занимала заправка (до 60 минут): много горловин, медленное перетекание бензина. в то же время узкие трубопроводы не давали пустить насос заправщика на полную мощность. На первой стадии испытаний летали только днем, теперь попробовали и ночью, и сразу выяснилось. что выхлоп слепит пилота, а заодно демаскирует самолет.
Неудачно было сконструировано внутреннее освещение. Взлет и посадка ночью затруднялись из-за отсутствия у бомбардировщика фар – стояли только подкрыльные факелодержатели. которые, к тому же. признали весьма ненадежными.
Зимой ДБ-3 переставили на лыжи. Лыжи не убирались в полете, «съедая» 75 км/ч максимальной скорости. Износ их превосходил всякие разумные пределы – лыжа с нитроцеллюлозным покрытием выходила из строя через 40 посадок. с пластмассой ЛИР – через 70. Зимой резко замедлилась уборка шасси – из-за загустевания гидросмеси она занимала до двух минут, выпуск – до 45 сек. Для сравнения: на СБ. где привод уборки-выпуска шасси был чисто пневматическим, на это в мороз ухолило соответственно 17 и 15 сек.
Выявилась недостаточная прочность костыльной вилки – за период испытаний она ломалась четырежды. Недостаточно жесткая сдвижная часть фонаря пилотской кабины в полете самопроизвольно подавалась назад и начинала выпучиваться. Откидная дверца на левом борту при этом открывалась. Все остекление на ДБ-3 изготовлялось из целлулоида, который со временем быстро мутнел. Пять раз лопались кронштейны подвески кольцевого маслорадиатора. располагавшегося пол капотом мотора.
Эксплуатационные испытания закончились учебными воздушными боями. Противники были только иностранные – английский истребитель Фэйри «Фантом» и трофейный немецкий бомбардировщик Юнкере Ju 52/Зm. От первого ДБ-3 только оборонялся, а по отношению ко второму вел себя агрессивно. атакуя, как истребитель.
Эксплуатационные испытания завершились в мае 1937 г. после 464 полетов. В акте утверждения отчета по испытаниям начальник ВВС РККА отметил основные недостатки машины и потребовал их устранения в кратчайший срок.
К этому времени советские ВВС уже получили первые серийные ДБ-3.
Неубирающаяся лыжа, применявшаяся на ранних модификациях ДБ-3
Мотор М-85, изготовленный в Запорожье