Стоящий на площадке музея ВВС в Монино самолет имеет многие признаки ДБ-3А, в частности, узкий фонарь пилотской кабины и дверцу под ней.
Далеко не все самолеты ранних серий были способны преодолеть рубеж военной приемки Этот ДБ-3А, построенный заводом №18, сдать так и не удалось, и он остался на предприятии в качестве транспортной машины. Он разбился и сгорел у деревни Каверье в Воронежской области в марте 1941 г.
После всех нововведений ДБ-3 прибавил в весе около 100 кг. но характеристики его не упали, а. наоборот, выросли. У земли он уже мог обогнать ЦКБ-30 (хотя всего на 12 км/ч), значительно улучшилась скороподъемность. Правда, все плюсы кончались у рубежа высоты 5000 м. далее данные даже несколько ухудшились. Это объяснялось профилем винтов ЦКБ-30. С винтами фиксированного шага М-86 недодавал фактически около 100 л.с. Срочно требовались пропеллеры изменяемого шага!
По-прежнему критиковали продольную устойчивость, неполную балансировку триммером при полете на одном моторе, неэффективность тормозов, ненадежность гироскопических приборов. При выпущенных щитках рулей «не хватало» для посадки «на три точки».
«Ахиллесовой пятой» ДБ-3 оставалось шасси. Причем на самолетах завода № 39 оно ломалось гораздо чаше, чем на бомбардировщиках завода № 18. Выяснилось, что применяемая на первом предприятии технология создает постоянный дефект – подрез стенки стакана поршня. С нюня 1938 г. завод № 39 начал выпускать усиленные стойки. на которых подреза уже не было. В июле новое шасси предъявили специальной комиссии во главе с комдивом Хользуновым, и оно было одобрено. 28 ноября правительственное постановление обязало предприятия произвести замену шасси в частях к 1 мая 1939 г. К 10 февраля уже успели доработать 20 бомбардировщиков в Монино. к 1 апреля – 63 машины на Дальнем Востоке. Вскоре эта проблема была решена.
А Управление ВВС требовало еще п роте «тировать центропланные баки, увеличить запас кислорода и размеры колес шасси, усовершенствовать электрооборудование и вооружение, заменить целлулоид остекления плексигласом.
С 10-й серии завод № 39 ввел фиксацию вилки костыля и обеспечил визуальную связь пилота со штурманом (проделали дыру в приборной доске). С 11-й усилили арматуру бензосистемы. поставили новые электрогенераторы ГС-1000 (вместо ненадежных ДСФИ- 1000). усилили лючки заливных горловин бензобаков, которые иногда сами собой открывались в полете. А самое главное, центропланные баки теперь вынимались без расстыковки крыла – через специальные люки. Несмотря на внесенные изменения, все выпущенные бомбардировщики именовались просто ДБ-3 без каких-либо буквенных обозначений.