— В мусор твоих механиков. Не мешай.
— Ладно, как скажешь. В мусор — так в мусор.
— Ты меня видишь?
— Угу.
— А… как?
— Короткая стрижка тебе идет.
— А красный нос, очевидно, нет. А как ты меня… чувствуешь?
— Ну… — Назгул, очевидно, смешался. — Я, эээ… фиксирую изменения температуры, влажности, пульса. Я — прибор.
— Я люблю тебя.
— Я чувствую тебя всю.
— И, скажем, вот так? — Натали запрокинула руки за голову и, осторожно, но вполне осознанно провела ладонями по внутренней поверхности блистера. — Каково это? Ну?
В наушниках явно выдохнули сквозь стиснутые зубы. Хоть плачь, хоть смейся, но… бог ты мой, доколе ж можно плакать?
— Я, признаться, уже и думать себе запретил о любящем прикосновении. Убедил себя до полного морального износа довольствоваться механиками… с отвертками… ну в лучшем случае — со смазочным шлангом. И поощрительным похлопыванием по броне.
— Не нравится тебе, когда хлопают?
— Ууу… не переношу амикошонства! Обзавелся комплексом с некоторых пор.
— Буду знать.
Натали, не открывая глаз, нашарила винт регулировки и максимально отклонила спинку назад, закинула руки за голову, приняв расслабленную позу.
— Это единственное место, где мне хочется быть. Поговоришь со мной?
— Я хорошо знаю это кресло, — заметил Назгул. — Больше трех часов в нем пролежать трудновато, поверь мне. Было дело, мы не вылезали из кокпитов сутками. Если есть возможность отдохнуть — тебе стоит отдохнуть.
— Угу, — Натали потянула вниз «язычок» молнии. Наушники прошептали: «Bay!», и она затрепетала вся от прорезавшихся в голосе Назгула низких бархатных нот. Таких знакомых, таких мучительно близких, осязаемых, как прикосновение, что сама собою выгнулась спина.
— Весь мир там, снаружи, не даст мне большего, Рубен.
— Я буду добиваться, чтобы тебя отсюда убрали.
— Ты… — она приподнялась на локте, мысленно сплюнув от досады. Бессмысленный жест, продиктованный единственно желанием заглянуть в глаза. — Даже и не думай. Зачем?!
— Это не место для женщины, во-первых. И это тем более не место для моей женщины.
— Спасибо, конечно… Но смысла в этом нет. Ты им внушаешь, скажем так… опасения. Они расценивают меня как элемент контроля.
— Как фактор жесткого шантажа! — взвился Назгул. — Что, они думают, ты можешь меня блокировать?
— Уже нет. Впрочем, даже если ты своего добьешься, это не значит, что меня спишут вниз. Пересадят на другую машину, только и всего. Мы ничего не можем тут изменить. Прошу тебя, не думай об этом сейчас. Ну… почему ты молчишь?
— Веду оживленный диалог с самим собой. Убеждаю, что во мне нет ни единой органической молекулы.