- Ну да, специально к нашему приходу.
С минуту Кибернетик молча ковырялся в поясе скафандра, а Доктор, держа на вытянутых руках бластер с мотком провода, все никак не мог оторвать глаз от стен пещеры.
- А знаешь, она довольно глубокая. Надо будет посмотреть, что там дальше.
- Днем посмотрим. Если со шлюпкой ничего не случилось... Очень странно. Сели только наружные батареи скафандров. Направленное излучение? Может, оно пронзило узкий участок, как раз там, где были батареи? Но тогда почему ничего нет на дозиметрах? Тут одному не разобраться, вот вернутся наши...
- Тихо! - прошептал Доктор. Что-то мелькнуло в дальнем углу пещеры, что-то темное и не очень большое. - Дай-ка мне бластер, - сказал он как мог спокойней.
- Зачем?
- Еще раз осмотреть стены. Переключи его, пожалуйста, на мой фонарь.
- Надо было свой брать! - проворчал Кибернетик, но батарею все же переключил.
Поставив оружие на холостой взвод, Доктор осторожно повернул шлем в сторону, где только что видел движение, и резко нажал выключатель. Ярко блеснули желтым агатовым светом два глаза. Существо величиной с ягненка сидело, ослепленное светом.
- Стой! - крикнул Кибернетик. - Не подходи к нему!
Но Доктор даже не обернулся.
- Наши скафандры выдерживают удар лазера. Чего ты, собственно, боишься? Есть все-таки биосфера! Есть... Нет, это потрясающе, - у него же нет рта. И ног не видно! Как оно движется? Какой обмен веществ?
Доктор сделал еще один шаг, чтобы лучше рассмотреть представителя этого неизвестного мира, и в ту же секунду раздался глухой, чавкающий звук, словно ударили ладонью по круто замешенному тесту. Существо съежилось, вжалось в стену и стало медленно исчезать. Сначала исчезла его задняя половина. С секунду оно казалось барельефом, высеченным в скале каким-то древним художником. Но барельеф становился все тоньше, линии постепенно стирались, и вот уже перед потрясенным Доктором не было ничего, кроме гладкой поверхности камня.
- Ты видел? - все еще не отрывая глаз от того места, где только что сидело существо, спросил Доктор.
- Видел... - почему-то шепотом ответил Кибернетик. - Похоже, оно нырнуло. Нырнуло прямо в камень...
Чтобы проверить себя, Доктор прикоснулся перчаткой к тому месту, где исчезло существо. Камень оказался в этом месте мягким, податливым, как глина, и очень горячим.
- Может, оно его расплавило? Какая-то высокотемпературная форма жизни?
- Нет. У меня такое предчувствие, что здесь что-то совсем другое, что-то гораздо более сложное...
Предчувствие не обмануло Доктора. Секунд через десять или пятнадцать после того, как исчезло неизвестное существо, снова раздался знакомый чавкающий звук. Стена вздрогнула и стала медленно уходить куда-то вглубь, словно ее всасывал изнутри огромный каменный рот. Сначала образовалась небольшая, но стремительно расширяющаяся воронка или, скорее, неправильное, сферическое углубление. Оно вогнулось внутрь скалы, расширилось и, наконец, замерло, образовав длинный узкий коридор, отделенный от пола пещеры невысокой, в полметра, каменной ступенькой. Проход был таким, что в него свободно, не сгибаясь, мог пройти человек. Направленный внутрь луч фонаря ничего не объяснил им. Свет терялся в стенах длинного, ровного туннеля, конца которого нельзя было рассмотреть.