- Значит, придется повторить контакт! С завтрашнего дня мы организуем поиски, и как только...
- Это бесполезно. Они покинули планету.
- Как это покинули? Зачем?
- Чтобы не вмешиваться, даже случайно. Я говорил, они здесь не живут. Планета предоставлена в наше полное распоряжение.
- Это очень любезно с их стороны, - сказал Доктор, - только я не совсем понимаю: зачем им вообще понадобился тогда контакт? Чтобы разбудить надежду, показать нам свое могущество, а потом уйти? Мы столько раз повторяли, что гуманность прогрессирует вместе с разумом!
- По-моему, гуманность - это чисто человеческое, гуманоидное понятие, задумчиво произнес Физик.
Практикант отрицательно покачал головой.
- Много тысячелетий назад, путешествуя в космосе, они встретились с другим разумом. Это была молодая гуманоидная цивилизация, в чем-то похожая на нашу... Состоялся контакт. В обмен на информацию, накопленную этой цивилизацией, они передали ей свою способность непосредственного управления материей... Именно тогда специально для целей контакта была создана эта планета.
- Кажется, я понимаю. Дар оказался слишком велик...
- Да, цивилизация погибла. Противоречивые команды, схватка противоположных интересов, изменения материальных форм, исключающие друг друга. Незнание отдельными личностями основных законов преобразования материи, просто ошибки...
- И в результате полная энтропия.
- Да. Материя их системы распалась вместе с ними.
- А какое отношение имеет это к нам? - с вызовом спросил Кибернетик. От всего их могущества нам нужен был только корабль, чтобы вернуться...
- А ты бы вернулся? - с неожиданным интересом спросил Физик.
- Не понимаю?
- Ты удовлетворишься возвращением, в случае если придется выбирать между контактом с этой цивилизацией и кораблем? Иными словами, что важнее: возвращение или попытка убедить их, что человечество способно принять такой дар?
- А вы уверены, что способно? - задумчиво спросил Доктор.
- Способно или нет, решит человечество, но я сам хочу выбирать между так называемым контактом и возвращением!
- Видишь ли, Миша, для них мы - представители человечества, и, очевидно, они убеждены в том, что интересы человечества для нас важнее собственных. По-моему, им даже не приходит в голову, что может быть иначе.
- И все же я не желаю, чтобы за меня что-то решали эти ходячие скалы, в конце концов...
- Они не скалы. И ничего они за тебя не решали. И даже думаю, что они не пришли в восторг от того, что мы свалились им на голову.
- У них нет головы.
- Это неважно. Гораздо важнее вопрос об этом гипотетическом даре. Нам что, его предлагали?