Он помолчал ещё, потом ответил: — Да.
Я чуток подумал, а когда мы выезжали из тоннеля, сказал:
— Эти люди в списке, двадцать пять имён, с которыми ничего не ясно. Ты пытался с ними связаться?
— С некоторыми, когда мы начали следить за его звонками.
— Когда это было?
— Месяц назад. Но это оказался тупик. Я вытащил мобильник и набрал номер.
— Кому звонишь?
— Либби Дрискол.
— А откуда ты…
— У меня хорошая память… Либби Дрискол позовите к телефону, пожалуйста.
Через пару минут я убрал телефон в карман.
— Она болеет. Уже неделю. — И?
Я вытащил бумаги из конверта и стал в них рыться. Нашёл ещё один телефон из другого штата, показал на него Санчезу, потом набрал.
Та же история.
Мы ехали по Сорок Второй улице, и я попросил Санчеза высадить меня на Пятой-авеню.
— Это только гипотеза, — сказал я, — но если ты позвонишь каждому из этого списка, думаю, ты выяснишь, что все они больны. Более того, есть немалая вероятность, что те трое, которых ты ищешь — пропавшие члены секты — на самом деле люди из этого списка…
— Что?
— …живущие под новыми именами, достигшие успеха под действием МДТ-48, которым их снабжал Дек Таубер.
— Господи.
— Но его источник исчез, и поэтому они все заболели. Санчез притормозил перед Пятым-авеню.
— Я бы сказал, — продолжил я, — что каждый в этом списке на самом деле — другой человек. Как ты выразился, они воссоздали себя в альтернативной среде.
— Но…
— Вполне возможно, что они сами не знают, что принимают. Он даёт им препарат — ну как-нибудь — и скорее всего они расплачиваются долей своих руководительских зарплат.
Кени Санчез уставился ровно вперёд, и я почти слышал, как ворочаются его мозги.
— Слушай, мне надо срочно всё это проверить, — сказал он, — я позвоню, как только что-то будет.
Я вышел из машины, до сих пор ощущая лёгкую тошноту Но когда я шёл по Пятой-авеню к Сорок Восьмой улице, я чувствовал смутное удовлетворение от того, как аккуратно я завербовал Кени Санчеза.
Весь день мы с Карлом Ван Луном в сотый раз прорабатывали знакомый материал, особенно стратегию объявления о сделке. Он сильно возбудился от того, что сделка близка к завершению, и не хотел ничего оставлять на волю случая. Ещё он радовался, что всё будет происходить у него дома на Парк-авеню, что — хоть он наверняка уже забыл — было моей идеей. Во всей суете последних недель Хэнк Этвуд и Дэн Блум лицом к лицу встречались только два раза — ненадолго и в формальной деловой обстановке. Я предложил поэтому, что неформальный обед дома у Ван Луна может быть лучшим вариантом для следующей и самой важной встречи, с учётом того, что приятная, клубная атмосфера с бренди и сигарами облегчит последний шаг, который осталось сделать — когда два главных человека посмотрят друг другу в глаза и скажут: Ну бля, пусть будет поглощение.