– Ну же, ребята! – повысил тон помощник, мысленно сделав пометку «избавиться от бодрых сопляков».– Давайте выбираться из этой проклятой дыры.
– А куда идти? – не вставая, осведомился один из пиратов.– У нас даже плана этого муравейника нет. Или ты знаешь, где тут выход?
– Конечно, знаю,– с уверенностью, которой на самом деле не ощущал, заявил Скуртул.– Мы на самом нижнем уровне базы. Если двинемся наверх, точно не ошибемся.
– А может, лучше все же здесь подождем? – подхватил другой пират.– Наши пробьют дыру, спустят катер…
– Ага, три раза! – насмешливо фыркнул Скуртул.– На, попробуй,– сунул он спорщику в лицо комм, от которого тот отшатнулся, словно от гранаты.– Если уговоришь Балфера рискнуть оставшимися катерами, я половину своей доли отдам.
– Да я что, я так, просто…– тут же сдал назад пират.– Я как все.
– Может, кто-то еще хочет пообщаться с адмиралом? – с надеждой осведомился Скуртул, водя рукой с коммом. Этот жест оказал на «калек» воистину целительное действие: пираты поднялись и даже образовали некое подобие строя.– То-то же. А теперь слушайте меня. Наша первая задача – найти указатели. Тут наверняка должны быть всякие стрелки-шмелки, показывающие дорогу к ближайшему выходу.
Скуртул ошибался. Никаких указателей на базе не было и быть не могло, потому что их пришлось бы переделывать после каждой перетасовки отсеков. Но пиратам повезло – через полсотни метров и два поворота они обнаружили лифт, а рядом с ним оранжевый люк с надписью «аварийный выход».
– Разбиться на две группы! – скомандовал Скуртул.– Одна в лифт, другая по лестнице.
Пираты замялись.
– Не понял, в чем проблема?
– Командир, а вы в какой будете?
– Какая разница?
Подчиненные красноречиво молчали, намекая, что командир наверняка выберет для себя более безопасную дорогу.
– Я буду с теми, кто полезет по лестнице,– напыщенно заявил Скуртул.– Меня ступеньками не испугаешь!
На самом деле помощник попросту хотел оттянуть момент встречи с Балфером. Остальные пираты – за вычетом двух новичков – тоже это смекнули, поэтому лифтовую группу пришлось набирать при помощи жеребьевки.
* * *
– Все, капитан, база полностью в нашей власти! – пафосно объявил Фрэнк, первым делом дозакрыв крышку шахты, а вторым включив «глушилку» всех посторонних радиочастот.– Правда, пока я не настроил голосовой идентификатор, управлять ею можно только с этого пульта, вводя команды с сенс-панели или тактильно по схеме. Сейчас я ее укрупню, чтоб удобней было…
Роджер глянул на растянувшееся вирт-окно и схватился за комм.
– Винни, это вы поднимаетесь?!