Матотаупа, Солнечный Дождь и Харка переглянулись.
«Этот камень брошен не рукой человека», — сказал на языке жестов Матотаупа.
«В этой воде злые духи», — также храня молчание, жестами ответил ему Солнечный Дождь.
И оба мужчины, как заклинание, поднесли руки ко рту. Харка последовал их примеру.
Матотаупа поднялся и направился в лес. Солнечный Дождь и Харка пошли за ним. Лишь отойдя подальше от ручья, Матотаупа принялся рассказывать о том, что с ним произошло.
— Когда Харка ушел, я остался под прикрытием кустов и наблюдал за ручьем. Потом я услышал в лесу крик лани. В нашем лагере голод. Я хотел погнаться за ней и уложить ее ножом. Я покинул укрытие. Мне надо было перебежать ручей. Когда я спустился к воде, меня что-то ударило сзади в голову. Я упал.
Матотаупа замолчал.
— В тебя попал камень? — спросил Солнечный Дождь.
— Да. Это так. Камень лежит у ручья. Вы его видели.
— Я его видел, — сказал Харка.
— Вскоре я пришел в себя, — продолжал Матотаупа. — Я не мог себе представить, что камни сами летают по воздуху. Значит, его бросила рука врага. Я решил перехитрить врага и остался лежать не двигаясь, чтобы он посчитал меня мертвым. Если бы он подошел, чтобы взять мой скальп, я бы убил его. Но враг не подошел. Пришли вы…
— Да, — после некоторого раздумья сказал Солнечный Дождь. — В этой пещере злые духи. Хавандшита — наш жрец — предупреждал всех!.. — Тут он особенно медленно произнес: — Очень плохо, Матотаупа, что ты ночью направился к этой пещере да еще взял с собой мальчика. Дух предупредил тебя еще раз. А может быть, это и для всех нас недобрый знак…
Харка увидел, как побледнел отец.
— Недобрый знак? — Нахмурившись, спросил Матотаупа. — Почему?
— Недобрый потому, что мы подвергаем себя большой опасности, отправляясь на поиски новых мест охоты с таким небольшим числом воинов.
Матотаупа наморщил лоб.
— Стада бизонов изменили свои пути. А мы ведь не хотим умирать с голоду.
Солнечный Дождь, избегая взгляда вождя, сказал:
— Ну так идем. Здесь нечисто.
Мужчины хотели уже идти, но Харка попросил разрешения говорить.
— Ты хочешь что-нибудь сообщить? — спросил отец.
— След. Я же видел ночью след. След чужого человека, чужой ноги. Ты же об этом знаешь. И Солнечный Дождь тоже знает.
— На обратном пути мы посмотрим, — сердито ответил Матотаупа.
Солнечный Дождь с явной неохотой согласился с ним. Они позвали Четана троекратным криком, напоминающим птичий, и через лес пошли к дереву, где Харка видел след. Поиски не принесли успеха. Впрочем, Харка был единственным, кто искал следы по-настоящему. Отец, Солнечный Дождь и Четан, сбитые с толку случившимся, слишком рано решили закончить поиски. Харка был уверен, что поспешность тут ни к чему. Но он был только мальчик и мог лишь один раз высказать свое мнение. Ему не оставалось ничего другого, как возвратиться вместе со всеми.