– Так ведь, товарищ старший лейтенант, после этого фрегат потонет, ко дну пойдет!
– Да нет, не думаю, – успокоил его старлей, – там остался командир судна. Стенин – моряк опытный, я его хорошо знаю. Правда, совсем непонятно, чего он там остался, по своей воле или заставили его... А может, заложник? Ну, в любом случае кавторанг знает, что надо делать.
– И что же он сделает, товарищ старший лейтенант? Почему он команду идти вперед отдал? – курсанту все-таки казалось, что его любимый «Адмирал Сенин» пойдет ко дну.
– В такой ситуации единственно правильное решение – посадить корабль на рифовую банку, вон там, видишь? – показал Павлов на островок.
– Я-то ее, товарищ старший лейтенант, давно заметил, только как это так: корабль пробоины имеет, вода все прибывает и прибывает, скоро осадка такая будет, что он и сдвинуться не сможет, а его ко всему прочему нужно вести на банку? Ведь он там совсем засядет, а если еще на риф напорется, то дополнительную пробоину получит.
Полундра улыбнулся, слушая наивные, по его мнению, вопросы курсанта, но ответил:
– Глубина возле рифовой банки будет небольшая, местами метров пять, не больше. Если корабль там сядет и даже, как ты правильно заметил, напорется на коралловый риф, то это ему придаст остойчивость, не даст кораблю пойти полностью под воду. Так и будет он там стоять, пока подкрепление не вызовем, и никуда он от нас не денется. Да и пираты не сбегут. Главное, – в голосе Полундры помимо наставнической интонации появились нотки опасения, – чтобы шторма не было. Вот тогда точно в такой ситуации от нашего «Адмирала Сенина» в считаные минуты останутся лишь щепки да обломки.
– Хорошо, допустим, корабль сядет на банку, – не успокаивался Сухомлин, – а что потом?
Полундра сосредоточенно греб и, казалось, не услышал вопроса, но после все-таки ответил:
– А до «потом» еще дожить надо.
Через некоторое время Павлов остановил шлюпку, достав из кармана GPS-навигатор и принявшись изучать местоположение шлюпки и направление их движения. Полундра знал кучу различных ориентиров и признаков, по которым умел определять приблизительное местоположение и направление движения, но при помощи прибора спутниковой навигации он, конечно, делал это абсолютно точно. В технике, как во многом другом, старлей разбирался отлично.
Изучая окружающую территорию, офицер думал о том, что нельзя терять из виду корабль, но раз уж тот, скорее всего, сядет на мель, то ему с курсантом тоже не помешает высадиться на суше. Кроме кораллового острова, к которому направлялся парусник, других возможных мест для базы в округе не было.