Когда ремонт закончился, они с молодой красивой женой въехали в новую квартиру. Вадим сразу пригласил Вениамина с Катей на новоселье. Новые соседи Вениамину понравились. Вадим был явно современным человеком, знающим, где, как и что можно купить, а его симпатичная супруга близко сошлась с Катей и даже подарила ей какие-то бусы из ненатурального жемчуга.
Жизнь налаживалась, и уже можно было спокойно думать о будущем. На работе Вениамина ценили и коллеги, и начальство. Летом они отдыхали на даче, оставшейся от Андрея Андреевича. Уже тогда Вениамин должен был насторожиться, но разве счастливые люди замечают признаки надвигающейся беды? А Катя все чаще и чаще отказывалась приезжать на дачу и под любым предлогом оставалась дома одна.
Однажды вечером в субботу, когда жена в очередной раз отказалась ехать на дачу, Вениамин неожиданно вернулся в город. Мать попросила срочно передать Полине какое-то лекарство. Заехав к сестре и отдав лекарство, он решил повидаться с Катей. Поднявшись к себе, долго звонил, но Катя не открывала. Тогда Вениамин пошел к соседям узнать, где его жена. Дверь открыла супруга Вадима.
– Здравствуйте, Вениамин, – обрадовалась она. – Как у вас дела? Давно к нам не заходили.
– Мы на даче теперь живем, – объяснил он. – Катя у вас?
– Нет. Она к нам не заходила, – удивилась соседка. – А я думала, что она вместе с вами на даче. Может, вышла куда-нибудь в магазин? Когда вернется, поднимайтесь к нам, вместе поужинаем. Вадим уехал куда-то по делам, но должен скоро подъехать.
– Ничего, – пробормотал Вениамин, – я подожду ее у подъезда.
Он начал спускаться вниз и вдруг увидел, как дверь его квартиры открылась, и из нее вышел Вадим. Катя, одетая в халат, провожала его. При виде мужа она не испугалась, на ее лице не дрогнул ни один мускул, только тревожно взглянула на Вадима.
– Здравствуй, сосед! – радостно воскликнул Вадим. – Хорошо, что тебя застал. Хотел пригласить вас к нам на ужин. Вот, купил очень неплохую рыбу, – показал он на пакет, который держал в руках, – может, вместе и съедим?
Если бы не этот пакет с рыбой, возможно, Вениамин сразу же насторожился бы. Но пакет говорил в пользу Вадима, к тому же и его жена приглашала их на ужин.
– Рыба – это хорошо, – кивнул Вениамин, – но у нас на сегодня другие планы. Боюсь, не сможем зайти.
– Ничего. В следующий раз поужинаем. У меня один знакомый сейчас занимается поставками рыбы в наш регион, и у нас часто будут рыбные дни, – рассмеялся Вадим, поднимаясь по лестнице.
Вениамин вошел в квартиру и взглянул на Катю.
– Почему ты так долго не открывала? Неужели не слышала моих звонков?