С первой палубы Аввакум спустился по винтовому трапу на Железную улицу. В воздух взлетали мелкие брызги. Вспененная, как в корыте для стирки, клокочущая вода убегала назад. Океан дышал прямо в лицо. его необозримая сине-зеленая грудь то вздымалась, то опускалась, и небо бежало над ним, словно подвижный стеклянный свод. Отсюда дуги, описываемые дельфинами, казались не столь сверкающими, а летучие рыбы были розовато-синими.
Аввакум услышал позади себя знакомый голос:
- Доброе утро, господин профессор!
Смит Кондор, кажущийся добряком при появлении улыбки на его лице. Сейчас он улыбался, и Аввакум кивнул ему головой.
- Не следует глядеть на воду! - сказал Смит.
От этого мутит. Мы вспарываем океан со скоростью
восемнадцать узлов.
- Это невероятно!-удивился Аввакум.
- Вполне вероятно,- ответил Смит.
- Ах, я забыл! - засмеялся Аввакум.- Наше суд
но - яхта, но она не яхта, потому что это танкер, и так далее...
- А вы весельчак,- заметил Смит.- В бридж играете?
Аввакум ответил, что в свободное время он играет только в бридж, иногда испытывает свое счастье за игрой в покер, случается и баккара.
- Скажи пожалуйста! - изумился Смит.- Тогда мы
с вами станем добрыми друзьями.
- Надеюсь,- ответил Аввакум.- Но мне кажется,
нужны еще двое.
- Они налицо,- сказал Смит.
- Может, вы имеете в виду Франсуа? - спросил
Аввакум.
Смит сделал кислую мину.
- Тогда эти двое - люди низшего разряда!-Аввакум поджал губы и разочарованно покачал головой.
- По-вашему, радист Ганс - человек низшего раз
ряда?
- Радист - средний разряд, дьявол его возьми! Но
может быть, вы и его помощника сунете мне под нос?
- Ну нет! - поморщился Смит.- Помощника Ганса
воротит при виде карт. Они приятели с Франсуа.
- Определенно,- подтвердил Аввакум.
- Ого! - Кондор расцвел в улыбке.- Да вы славный
парень!
- Дьявол его возьми! - засмеялся Аввакум.
- В нашем распоряжении два часа - до обеда,
загадочно сказал Смит.
- Верно,- согласился Аввакум.- Но, триста чертей
и драный козел в придачу! С тех пор, как мы покинули
Танжер, я впервые вышел на воздух, даже судно не
осмотрел как следует!
- Вам еще надоест смотреть на него!-заметил
Смит.- Да и что в нем любопытного? - Он указал головой на палубы: Офицерские каюты и ваши апартаменты. Повыше - наши гости и господин Гастон Декс,
наш командир. А на самом верху - капитанский мостик,
рубка управления, радиостанция. Вот и все!
Аввакум лихорадочно соображал: "Гостей разместили в средней части, по соседству с 07. Палуба здесь обращена к корме. Несколько иллюминаторов выходит сюда, но они закрыты и расположены достаточно высоко..."