Низко нависли тучи, душно. Только бы не вспыхивала молния! Я готов отдать в жертву Зевсу-громовержцу все дни моей жизни, только бы он не посылал своих молний!
За бортом клокочут, шипят волны. В океане что-то блеснуло мимолетно зеленоватым светом.
Духота, духота. Матрос у входа дышит тяжело, вздыхает.
Появляется Сяо. Сказав что-то часовому, он поднимается по трапу на среднюю палубу. Я иду за ним следом на расстоянии вытянутой руки. Вот площадка. Та же процедура - узнав японца по голосу, часовой пропускает его к трапу, ведущему на капитанский мостик.
Сквозь стеклянную стенку рубки я вижу рулевого: взгляд его на компасе, руки - на руле. Окошко навигационной кабины блестит-внутри горит аварийная лампочка. Мы проходим мимо какой-то двери - возле нее стоит человек с автоматом. Сяо издали дает о себе знать голосом, человек кивает головой. Мы сворачиваем в узкий коридор, по железному трапу спускаемся вниз и останавливаемся перед маленькой дверкой. У меня отчаянно колотится сердце, оно готово разорваться: затаив дыхание, я жду. Транзистор дрожит в моей руке.
Сяо достает ключ, поворачивает его один раз, слегка подает вперед, затем снова поворачивает. В это мгновение я выбрасываю вперед правую руку и хватаю Сяо за горло. Мы вдвоем вваливаемся внутрь каюты; не расслабляя пальцев у него на шее, я выхватываю ключ, захлопываю плечом дверь и запираю ее. Сяо повисает у меня на руке, хрипит. Неужели я перестарался? Кто знает! Я опускаю его на пол, транзистор вешаю себе на грудь. Обшаривая его карманы, извлекаю все, что в них хранится: записную книжку, радиокристалл, карандаш, транзистор размером с папиросную коробку. Заглядываю в записную книжку - в ней позывные сигналы, даты, ключи шифров.
Сяо, Сяо! Знают ли люди, где пересекаются их пути?
В ожидании, пока он придет в себя, я рассматриваю каюту. Настоящий сундук-без окна. Стол, на
нем портативный радиопередатчик. Антенна, провода. На стене большая синяя лампа, двухтумблерный выключатель.
Сяо открывает глаза. Он меня не видит, животный страх до неузнаваемости исказил его лицо. Не знаю почему, но мне стало жалко его.
- Не бойся, Сяо,- говорю я.- Я тебе не сделаю
ничего плохого!
Ужас сменяется удивлением.
- Это я, профессор Молино.
По его губам скользит едва заметная усмешка. "Знаю я, что ты за профессор, рассказывай кому-нибудь другому".
- Что ж, ладно,- говорю.- Это не имеет значения. Только ты, миленький, теперь в моих руках,
потому что я снял тебя на микропленку как раз в
тот момент, когда ты отпирал эту дверь. Снял и то,