станов и глотнул.- Для моего гастрита мелницкое ви
но- что бальзам! И с какой стати этот человек так над
нами измывается? Что за шутки? - Он тяжело вздохнул:- Я больше не могу! - воскликнул он и с мрачным
видом опустился на стул.
- Ничего! - отозвался скептик.- Сейчас мы наберем буквы самого прекрасного слова, и все будет в
наших руках? - Оказывается, он все же был оптимистом.
- Но какое же это слово - самое прекрасное? - с
тоской в голосе спросил Крыстанов.
- Мама, конечно! - сказала самая старшая из женщин. Не в меру полная и рыхлая, она напоминала
подошедшее в квашне тесто.
- Нет, не то,- покачав головой, сказал Аввакум
Раз он говорит "не то", значит, действительно не то.
Начали предлагать другие слова: Родина!
- Свобода!
- Свет!
И так далее и тому подобное. Но Аввакум по-прежнему качал головой.
Роза стояла рядом с ним, у самого его плеча. На какую-то секунду ее рука случайно коснулась его руки.
Глаза их встретились и она засмеялась тихо, почти неслышно, а губы прошептали:
- Любовь!
Аввакум кивнул головой.
- Разве вообще существовали бы на свете слова,
если бы не было любви? Любовь дарует людям жизнь,
а люди создают слова! - Он положил руку на обнажен
ное Розино плечо и как-то очень тепло поздравил ее.
Роза вспыхнула и стала искать глазами мужа, но он куда-то пропал, наверное, опять занялся камином.
- Позвольте, я открою замочек,- предложил Авва
кум.- Мне уже приходилось иметь дело с такой шту
кой,- добавил он.- Мне будет легче с ним справиться!
Он присел у сундука на корточки. Станилов, маньяк по части электроприборов, обычно замок соединял двумя тоненькими проводами с квадратным щитком, прикрепленным к сундуку. При повороте соответствующего кружка барабанчика, если буква найдена правильно, на щитке загоралась красная лампочка. Но от замка шли три проволочки, причем третья оказалась не проволочкой, а настоящим кабелем, обмотанным изоляционной лентой.
"Новая выдумка Станилова,- подумал Аввакум и улыбнулся:- Вероятно, когда будет найдено и набрано нужное слово, этот кабель приведет в действие какую-нибудь мощную сирену на крыше виллы или фонтан в саду".
Он начал вращать кружки барабанчика, и на щитке, к великому удовольствию гостей, одна за другой вспыхивали с рубиновым блеском красные лампочки. Все-таки, как ни эксцентричен был живший особняком Ста-нилов, но заниматься такими глупостями, как сирена на крыше, даже для него было бы слишком, а в саду вообще не было никакого фонтана. На кой черт ему понадобился этот кабель, закрепленный внутри замка? Изоляционная лента была совсем свежая - очевидно, ее присоединили к замку лишь несколько часов назад.