В баронстве, рядом с трактом располагались целых два поселка. Идти с нашей скоростью от одного до другого было около часа, так что мы решили проверить их оба – местные говорили, что караваны предпочитают останавливаться именно в них, а не на стоянках, так что вполне возможно, нам повезет. Тем более, до полной темноты оставалось еще около трех часов и мы успевали побывать в обоих.
И мне впервые представился случай оценить жизнь простых жителей, обитающих вне высоких каменных стен городов. Пятиметровые толстые бревна, вкопанные по периметру, платформы для стрелков и караульных наверху уже говорили сами за себя. У каждого на поясе обязательно имелся нож или другое оружие. Но люди не выглядели испуганно, забито или угнетенно – по улицам носились стайки визжащих дети, вполне прилично одетых и обутых, собиравшиеся группки стариков неторопливо попыхивали трубками(у кого они были) и обсуждали какие-то свои дела. Причем стариками этих крестьян можно было называть только из-за полностью белых шевелюр и бород, в остальном же они были вполне крепкими как телом, так и духом, никакого сравнения с тусклыми городскими толпами. Либо жизнь здесь не так тяжела, либо барон отличный хозяин и не выдавливает своих подданных до самого донышка, так что у них хватает не только на еду, но и на добротную красивую одежду. Женщины тоже были не в пример более красивые, чем в Лирвене. Не все, конечно, но подавляющее большинство щеголяло румянцем на щеках и не жаловалось на худобу. Троши вообще предпочитают дам с ощутимыми достоинствами, а в сочетании с доставшейся привычкой некроманта заглядываться на каждую юбку(штаны тоже подойдут), мне было сложно не обращать внимание на молодых девушек, что завидев новое лицо(да к тому же симпатичное – мы все такие), сразу начинали шушукаться и стрелять в меня заинтересованными взглядами. Естественно, я не мог не обратить на них внимания – чужие привычки укоренились прочно. Викаэлки на это реагировали почти одинаково – хмурились и старались заслонить от чужих взоров, буквально взяв под конвой. А жаль, пока наемницы узнавали в таверне не остановился ли там караван, я уж хотел познакомиться с одной прелестницей, чьи жаркие взгляды проигнорировал бы только мертвый. Не говоря уж от том, что ее формы выглядели под тонким платьем настолько впечатляюще, что те крохотные осколки от некроманта, еще остававшиеся не поглощенными, выли дурным голосом и буквально исходили слюной. В конечном итоге, сопротивляться искушению оказалось куда сложнее, чем поддаться. Вот только, когда я сделал пару шагов в направлении девушки, то меня взяли в клещи очень не вовремя появившиеся сестры и, подхватив под руки, начали болтать какую-то чушь, ненавязчиво увлекая прочь. После чего, мы быстро покинули поселок и отправились к другому.