— И что было потом? — спросила Тереза Ли.
— Как-то раз Сьюзан позвонила и сказала, что пришла к некоторому предварительному заключению. Я предложила встретиться здесь, в Нью-Йорке, — ну, вроде как закрепить нашу дружбу. Поужинать вместе, сходить на какое-нибудь шоу. Мне очень хотелось как-то отблагодарить ее за труды. Но она так и не приехала.
— В какое время вы договорились встретиться? — спросил я.
— Около десяти. Она пообещала выехать сразу после работы.
— Не поздновато для ужина и шоу?
— Она планировала остаться на ночь. Я забронировала ей номер.
— А когда вы сами приехали в Нью-Йорк?
— Три дня назад.
— На чем?
— «Бритиш эруэйз», рейс из Лондона.
— Вы наняли команду из местных, — сказал я.
Лиля Хоц утвердительно кивнула:
— Как раз перед приездом сюда. Это иногда полезно.
— Как вы на них вышли?
— По объявлению. Такие фирмы часто рекламируют свои услуги. В Москве и в русскоязычных газетах в Лондоне. Для них это хороший бизнес, а для нас — что-то вроде подтверждения статуса. Если ты приехал за границу один, без сопровождения, ты выглядишь неубедительно.
— Они сказали, что вы привезли с собой целую команду.
Лиля Хоц искренне удивилась:
— У меня нет никакой команды. С какой стати они так сказали? Я не понимаю.
— Они сказали, что это шайка ужасных типов.
Секунду она выглядела озадаченной. Затем понимание отразилось на ее лице.
— Когда Сьюзан не появилась в условленное время, я отправила их на поиски. Я подумала: раз я все равно им плачу, пусть парни немного потрудятся. Я даже пообещала им премию. Так что, скорее всего, они просто сочинили эту историю специально для вас. Чтобы вы испугались и стали более откровенны. А они получили бы свои деньги.
Я ничего не ответил.
Но тут ее осенило:
— У меня нет никакой «команды», как вы ее назвали. Всего один человек — Леонид. Из бывших людей моего покойного мужа. Он сейчас на Пенсильванском вокзале. Ждет вас. В полиции сказали, что вы уехали в Вашингтон. И я предположила, что вы поедете на поезде и вернетесь тем же путем. Разве нет?
— Да, — ответил я. — Я вернулся на поезде.
— Значит, Леонид с вами разминулся. У него была ваша фотография. Я поручила ему встретить вас и попросить позвонить мне. Наверняка он до сих пор там.
Лиля Хоц решительно направилась к телефону. Передо мной встала временная тактическая проблема. Мобильник Леонида был у меня в кармане.
Она нажала «девятку» и набрала номер.
Я незаметно сунул руку в карман, нащупал защелку и отстегнул аккумулятор.
Подождав, Лиля Хоц повесила трубку.
— Он неисправим.
Я вернулся к теме беседы:
— Ваши местные помощники упоминали имя Джон Сэнсом.