В сером времени Дайана смотрела на серого Квентина, и знала — он не настоящий. Не ее Квентин.
— Она врет тебе, — повторил он, все еще улыбаясь.
Брук не спорила и не защищалась, а просто перевела взгляд с него на Дайану. Ее глаза были бесстрастны.
— Скажи что-нибудь, — попросила Дайана.
— Я не могу в это вмешиваться, — покачала головой девочка. — Дайана, ты должна решить для себя, что является правдой. Что реально.
— Я знаю, он — ненастоящий, — проговорила Дайана, неотрывно глядя на улыбающегося лже-Квентина.
— Конечно, я настоящий, — сказал он.
— Ты не Квентин.
— А здесь, вероятно, я мог бы с тобой поспорить.
Дайана моргнула, а затем нахмурилась.
— Пожалуйста, только не говори, что пытаешься быть забавным. Я сейчас не в том настроении, чтобы оценить твои старания.
— Послушай, я просто пытаюсь сказать, что эту… форму… выбрали, чтобы было удобнее с тобой общаться.
— Выбрали? Из чего?
Он выглядел удивленным, когда произнес:
— Не этот вопрос я ожидал услышать.
— Рада, что смогла тебя удивить. Ответь на вопрос.
— Хорошо, выбрали из тех людей в твоей жизни, которым ты доверяешь. На самом деле, их очень мало. Твое доверие Квентину наиболее… явно.
— Кто ты? — потребовала ответа Дайана.
— А вот теперь я слышу вопрос, который ожидал.
— Так ответь на него.
Он посмотрел на Брук, подняв брови.
— Она требовательна, верно?
— У нее есть на то причины.
— Думаю, еще один спорный вопрос.
— Ты теряешь время даром, — сказала Брук.
— Времени у меня в изобилии.
Брук склонила голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то, и сказала:
— Не уверена.
Лицо лже-Квентина стало непроницаемым, хотя он и продолжал улыбаться.
— Ты пытаешься встать на моем пути, маленькая девочка?
Брук не стала разубеждать его относительно своего возраста, вместо этого задумчиво проговорила:
— Видишь ли, у серого времени есть одна характерная особенность, о которой прекрасно знает Дайана — ничто живое не может существовать здесь долго. На самом деле, этого не могут даже бесплотные сущности. И на то есть причина.
Дайана не была уверена, что последует дальше, но почувствовала необходимость произнести:
— Потому что это место является коридором, местом для путешествия. Не для жизни.