Вертушка ушла в сторону от железки и на бреющем полете скрылась из виду за тем же холмиком, из-за которого появилась. Судя по всему, на этот раз Коган велел пилоту потрепать оборону заречной станции.
Бронепоезд тем временем подъехал к подбитой бронелетучке. Полковник приказал остановиться.
«А ведь состав мог бы спокойно толкать ее перед собой, как дрезину заречных», — подумал Егор.
— Вторая разведгруппа и первая ремонтная — на выход, — распорядился Коган по внутренней связи. — Осмотреть бронелетучку. Проверить, есть ли внутри живые, осталось ли оружие и боеприпасы, нет ли мин. Оценить степень повреждения.
Вокруг изрешеченной бронелетучки засуетились люди.
Мимо по соседним путям медленно, словно нехотя проползал «бронепоезд» союзников-«конфедератов». Егор заметил, как из приоткрытого люка штабного вагона кто-то машет провинциалам флажком: мол, не ждите, дальше езжайте сами.
Состав местного формирования на малой скорости двинулся к мосту.
Высланная Коганом разведгруппа не обнаружила в бронелетучке никого живого и ничего интересного или полезного. Как, впрочем, и опасного.
Даже внешний ее вид не оставлял сомнений в том, что использовать в экспедиции эту груду дырявого металлолома больше не представляется возможным: слишком много попаданий и слишком крупный калибр. Искать здесь после обстрела ЗАУ и визита заречных выживших членов экипажа, оружие или боеприпасы было совершенно бессмысленно. Да и насчет мин… Со стороны противника гораздо разумнее было бы заминировать мост, чем набивать бомбами подбитую технику, взрыв которой все равно не причинил бы существенного вреда бронепоезду, прикрытому страховочной платформой. Имелся ли вообще резон тратить столько времени на осмотр бронелетучки?
Наверное, все-таки имелся. Как раз потому, что мост через реку мог оказаться заминированным.
У Егора сложилось впечатление, что на самом деле проверка бронелетучки была всего лишь умышленной задержкой: Коган хотел под благовидным предлогом пропустить вперед состав союзников и убедиться, что переправа безопасна.
Что ж, если так, то союзники свою функцию выполнили. Правда, староста, командовавший боевым поездом местной «конфедерации», тоже проявил осторожность. Первыми на мост он послал своих десантников и саперов. И лишь после тщательного осмотра путей и опор моста через реку благополучно переправился весь состав.
За это время ремонтники Когана как раз успели спихнуть с рельсов и подбитую бронелетучку, и заречную дрезину с вагонеткой.
— Локомотивная, полный вперед! — прозвучал из динамиков голос полковника. — Экипажу сохранять боевую готовность.