– Войдите! Не заперто! – рявкнул я.
Батюшки! Кого мы видим! В проеме двери появился Мармиэль, собственной персоной. Действительно, вокруг левого глаза красовался великолепный синяк. Хорошо тогда я приложил его, однако.
– Что такое «не заперто»? – первым делом спросил Мармиэль.
– Это значит, что дверь не закрыта на засов, – пояснил я.
– Но здесь нет двери?! – удивленно обернулся на входной проем Мармиэль.
– Именно поэтому я и сказал: не заперто.
Мармиэль с неудовольствием посмотрел на меня.
– Я изобразил стук для того, чтобы предупредить о своем приходе, – сообщил он.
– Это, конечно, очень мило, – саркастически улыбнулся я. – Но с каких это пор по отношению ко мне появилась такая вежливость?
– Мы недавно проявили некоторую горячность. – Рука Мармиэля невольно потянулась к синяку под глазом. – Я пришел принести свои извинения за этот инцидент.
Вот это было для меня шоком. Чтобы надменный, презирающий весь род людской Мармиэль пришел извиняться! Да. Явно что-то в лесу сдохло! На лице Семена читалось не меньшее удивление, чем то, которое испытывал я. Впрочем, на такой жест следовало ответить.
– Извинения приняты. – Я встал и вежливо поклонился. – В свою очередь приношу свои извинения за некоторую несдержанность.
– Неужели с этим синяком ничего нельзя сделать? – спросил Семен.
– Ах это? – Мармиэль все-таки дотронулся пальцами до синяка и поморщился. – Ничего, завтра его уже не будет.
– Хотел бы я иметь такую уверенность, – буркнул Семен. – Уж коли Влад бьет, то синяки цветут пару недель как минимум.
– Ой, много ты знаешь о метаболизме эльфов, – скептически заметил я.
– Зато я много знаю о метаболизме тех, кто попадался тебе под горячую руку, – парировал Семен.
– Ты собрался уходить? – поинтересовался Мармиэль.
В его голосе слышалась тщательно скрываемая радость.
– Мы собрались уходить, – поправил Семен, выделяя слово «мы».
– Но, Семенэль, ты еще не подготовлен в достаточной степени! – запротестовал Мармиэль.
– Я не могу отпустить своего друга одного, – твердо сказал Семен.
– Да, – с чувством гордости за свой народ изрек Мармиэль. – Дружба эльфов всегда славилась своей крепостью и самопожертвованием.
– Попробуем обойтись без самопожертвования, – пообещал я.
– Да уж, постарайтесь!
Мармиэль прошел мимо нас к креслу и опустился в него.
– Как вы собираетесь объяснить свое появление во внешнем мире? – поинтересовался он.
Семен посвятил Мармиэля в наш план.
– Не пойдет! – решил Мармиэль.
– Это еще почему?
– А знаете ли вы, мои молодые друзья, что знатные эльфы – это главы высоких домов и их наследники? Во внешний мир их отпускают с большой неохотой. А уж сопровождение их – не меньше десяти лучников и мастеров мечного боя! И уж никак не человек!