А вы стали бы торговать своей красотой?
Почему бы и нет! Но ведь торговать — не зарабатывать, так что это не считается. Вы мне ответите на один вопрос?
Вероятно. — Он вынул тряпку из заднего кармана и вытер руки.
Чем вы больше гордитесь, вашей внешностью или вашим творчеством?
Гейб отбросил тряпку. Странно, что она, такая печальная, такая серьезная, все же вызывала в нем смех.
—Никто никогда не считал меня красивым, так что и говорить не о чем! — Он принялся поворачивать мольберт. Когда она начала подниматься, он знаком велел ей сесть. —
Нет, сидите спокойно. Посмотрите с вашего места и скажите ваше мнение.
Лора села и принялась рассматривать портрет. Это был всего лишь набросок, менее подробный, чем многие другие его работы. Ее лицо и тело, ее правая рука, легко лежащая на левом плече. Ему почему-то казалось, что этой позой она осторожно, с опаской, от кого-то защищается.
Лора поняла, что Гейб был прав, предложив ей рубашку. В ней она выглядела более женственной, чем в кружевах и шелке. Длинные распущенные волосы падали тяжелыми локонами на плечи. Она не ожидала найти в своем лице какие-либо сюрпризы, но, поняв его замысел, неловко поежилась в кресле.
Я не так печальна, как вы меня изобразили.
Я уже предупредил вас, что менять ничего не буду.
Вы вольны писать так, как вам нравится. Я просто говорю вам, что вы меня неправильно поняли.
Раздражение в ее голосе забавляло его. Он снова развернул мольберт, но не потрудился посмотреть на свою работу.
А я так не думаю.
Вряд ли меня можно назвать трагичной.
Трагичной? — Он развернулся на каблуках, разглядывая ее. — В женщине, изображенной на картине, нет ничего трагичного! Скорее она отважна.
Лора улыбнулась и встала с кресла.
Я и не отважна, но это ваша картина!
На этом и порешим!
Гейб!
Она протянула руку. Повинуясь ее взволнованному голосу, он подскочил и схватил ее за руку.
Что с вами?
Посмотрите туда, посмотрите! — Она повернулась, выдернула руку и указала в окно.
Нет, с ней все в порядке, понял Гейб. От пережитого испуга ему хотелось задушить ее. Это просто возбуждение! Меньше чем в двух ярдах от окна он увидел одинокого оленя. Он стоял глубоко в снегу, подняв голову и вдыхая воздух. Высокомерно, без всякого страха он смотрел сквозь стекло.
—Ах, он великолепен! Я никогда не видела такого большого оленя и так близко!
Ему было просто разделить ее восторг. Лань, лиса, сокол, круживший над головой... все они помогали ему справиться с горем.
Несколько недель назад я вышел к ручейку примерно в миле отсюда. Увидел целое семейство. Было полное безветрие, и мне удалось сделать несколько набросков прежде, чем самка заметила меня.