Так. Кажется, боевой пыл моего друга несколько угас и он созрел для выслушивания небольшой критики.
— По-моему, тебе нужно быть более гибким, — начал я, отхлебнув из кружки. — Ты часто режешь правду-матку, когда лучше этого не делать. Иногда надо говорить начальству и клиентам не то, что есть на самом деле, а то, что они хотят услышать. В суде — то же самое. Адвокат должен быть не только юристом, но и политиком, и дипломатом. Шелехов, конечно, видит твою энергию и трудолюбие, но боится твоей прямоты. Вот и не отпускает тебя в одиночное плавание.
— Да, весело, — кисло сказал Михаил. — Слушай, если ты такой умный, где твои деньги?
— У меня другая проблема. У меня нет твоей энергии и уверенности. Без этого тоже никуда.
— Ты прикинь, — с внезапным воодушевлением воскликнул он. — Если нас с тобой объединить в одного человека — получится идеальный адвокат, с которым всякие там Беловы, Шелеховы и Кошкины рядом не сидели!
— Вечерняя сказка для юристов! — усмехнулся я и отдал должное пиву, с удивлением заметив, что и вторая кружка подходит к концу.
— Так, ладно. Это все хорошо, но мне-то что делать? Вызвать Шелехова на откровенный разговор?
— Вот-вот, опять ты за свое! «Откровенный разговор»! Да ты только дашь ему еще одно подтверждение его правоты! На мой взгляд, у тебя два варианта. Первый — попытаться переделать себя и стать более дипломатичным. Тогда он сам тебя заметит и продвинет. Ведь продвинул же Белов Кошкина! А он так же, как ты, начинал!
— Мне можешь не рассказывать — все знаю! И как «продвинулся» Кошкин, тоже знаю! Лизнул где надо — и дело в шляпе! Я так не могу…
— Тогда тебе остается второй вариант — сменить сферу приложения своих способностей.
— Работу ты имеешь в виду?
— Нет, именно сферу деятельности. Смена фирмы тебе ничего толком не даст. Свои шелеховы есть везде. Попробуй переквалифицироваться в юрисконсульта или нотариуса. Это больше подходит к твоему характеру. Юрисконсультам, например, как раз и платят за правду. Ну и за знание законов, конечно.
Михаил поежился:
— Боязно как-то…
— Но что-то решать надо.
— Ты прав, — со вздохом сказал он. — Ладно, буду думать…
Его взгляд остановился на пустой кружке:
— Что, по третьей?
— Давай!
Меня охватила какая-то странная легкость и бесшабашность. А-а, гори оно все огнем! Пускай завтра будет болеть голова, зато сегодня оттянусь!
Принесли по третьей кружке.
— Ну, за нашу с тобой успешную карьеру! — провозгласил Мишка.
Мы выпили.
— Слушай, у меня же скоро день рождения! — резко сменил тему мой друг.
— Через полтора месяца, — уточнил я.