— Значит, вы… все видели? — не веря своим ушам, спросила Алиса отца Андрея. — Так почему же не вмешались раньше? Валера мог бы не погибнуть. И Карина… И Ерохин.
— Мне очень жаль, — сухо ответил тот, — но такова суть испытания. Оно полностью автономно, иначе мы бы просто не смогли оценить состоятельность адепта. Здесь даже жизни непосвященных отходят на второй план. Я мог вмешаться, только если бы видел, что гибнете вы. Таких потерь мы себе позволить не можем. В будущем, в вашей повседневной работе, подобные «автономки» будут случаться часто. И там уж точно подстраховать вас будет некому. Так что все это — необходимые жертвы, чтобы вы поняли цену своих действий и ошибок.
Хохлова придавленно молчала. Логика в словах командора была, только какая-то… бездушная, что ли. Она-то считала, что для Ордена человеческие жизни — всегда приоритет.
— А водитель? — наконец выдавила из себя Алиса. — Тот, кого зомбировал кромешник. С ним что?
— Жив он. Доставлен в больницу в состоянии шока и… с частичной потерей памяти. Иначе было нельзя. Кстати по поводу ваших световых эффектов. Можете не беспокоиться: их мы тоже прикрыли от посторонних взглядов. Это единственное вмешательство, которое допускают правила: режим секретности требует. Но на будущее — вам об этом придется заботиться самой.
Алиса печально улыбнулась:
— Так я… провалила испытание?
— С чего вы взяли? — искренне удивился отец Андрей. — Цель достигнута: кромешник выявлен и уничтожен в довольно короткое время. Не рекорд, конечно, но вполне на уровне. Жертвы среди непосвященных — тоже в пределах нормы. Ошибки, конечно, были, но кто из нас не ошибается? Особенно в первой «автономке». Думаю, не сильно погрешу против истины, сказав, что большинство из тех, кто сейчас имеет ранг старших инквизиторов или даже командоров, в свое время начинали примерно так же. А некоторые — еще и похуже. Так что должен вам заметить, младший инквизитор Хохлова, что с испытанием вы справились вполне удовлетворительно.
— Спасибо, — бесцветным голосом произнесла Алиса.
Эмоций не было. Вообще никаких.
Очевидно, отец Андрей понял, что сейчас творится у нее в душе, и счел за лучшее оставить ее наедине с наставником. Остановив микроавтобус, он перебрался из салона на переднее сиденье рядом с водителем.
— Поверь, Алиса, мне жаль Валеру, — заговорил Шестаков, — но не стоит винить отца Андрея. Во-первых, он и понятия не имел, кем для тебя является этот парень, а потому его прилету в Новосибирск не было придано никакого значения. Его даже не заметили. Что же касается кромешника… Мы действительно не знали, в ком он скрывается. Хорошо маскировался, гад! Иначе бы не продержался так долго. Так что предотвратить убийства Валеры и Ерохина мы не смогли бы при всем желании. Отец Андрей курировал лично тебя и ни на что постороннее не отвлекался. Единственная жертва, которую он мог предотвратить, — эта девочка, Карина. Но он не имел права. Таков закон Ордена. Ты должна понять.