Я чуть приоткрыл глаза, стараясь не показать, что очнулся. В нашем офисе кроме меня по-прежнему присутствовал только Тихонов. Первым моим желанием было хорошенько врезать ему Э-магией. Не насмерть, конечно, но чтоб понял, почем фунт лиха. Чтобы его вывернуло наизнанку, чтобы… Я вовремя пресек свои деструктивные фантазии и успел заякорить уже готовую сорваться отрицательную волну.
Как-никак он был моим другом, и что-то же должно было заставить его так поступить… Что-то или кто-то. Вряд ли он затеял это по собственному почину. Чего ради? Я был курицей, несущей золотые яйца. К чему делать из меня суп? Разве что нас прижали. Точнее, прижали конкретно его, так как я все это время оставался в тени. Прижали и потребовали сдать меня кому-то тепленьким, но без сознания. А иначе пострадает семья или отломится большой тюремный срок ему самому. Да мало ли чем еще можно сломать нормального человека! В общем, спектр угроз мог быть весьма широк и зависел от угрожающей стороны.
В пользу этой гипотезы говорило и то, что он кому-то звонил, дабы сообщить, что клиент готов. Значит, этот «кто-то» вот-вот прибудет. Кто? Спецслужбы? Криминал? Или кто-то еще, узнавший о моих способностях и решивший меня использовать? А может, и не использовать, а грохнуть от греха подальше, пока я еще чего-нибудь не натворил. Это надлежало выяснить — и только потом разбираться с Мишкиными мотивами. Пока же ясно было лишь одно: моя Э-магия для кого-то уже не являлась секретом и у меня появился враг. Выходит, беззаботная жизнь закончилась.
Пожалуй, я слишком увлекся анализом различных версий и в результате утратил контроль за глазами. Веки поднялись. И надо же было как раз в этот момент Михаилу отвернуться от окна и посмотреть на меня! Я ожидал увидеть на его лице целый калейдоскоп эмоций — от страха, злости и удивления до смятения и чувства вины. Впрочем, могла еще быть маска фальшивого дружелюбия и беспокойства. Однако не было ни-че-го, словно я смотрел на робота или сомнамбулу.
И это меня пробрало до печенок. Так вот как его заставили! Постгипнотическое внушение. Я слышал о таком. Гипнотизер «обрабатывает» человека, а тот в нужный момент по какому-нибудь кодовому слову или иному знаку, сам того не подозревая, начинает действовать согласно ранее полученным инструкциям. К примеру, подсыпает снотворное в стакан с соком лучшему другу, затем звонит неизвестному заказчику, а в дальнейшем напрочь обо всем забывает. На этом построены сюжеты многих фильмов и книг. А со мной прямо триллер какой-то происходит. Я видел, что Мишка до сих пор не вышел из своего зомбированного состояния. Это значит, что миссия его еще не завершена и задавать ему интересующие меня вопросы пока рано и бесполезно. Однако как бы потом поздно не было.