— Чему я очень рад. Слушай, красавица, ты умеешь левитировать?
— Что ты под этим подразумеваешь?
— Парить на небольшом расстоянии от земли.
— Пожалуй… — Она попробовала, и у нее получилось весьма сносно. — А зачем тебе это?
— Холодно стоять. Мне хотелось бы и прогулку продолжить, чтобы согреться, и с тобой поговорить. А левитировать всяко легче, чем бежать за мной вприпрыжку по глубокому снегу. Потренируйся, может, и пригодится.
— Нет проблем, папочка!
— Еще раз прошу не называть меня так. Особенно на людях.
— Почему?
— Ты выглядишь немногим младше меня, а на Земле это аномалия. Здесь разница в возрасте родителей и детей легко заметна на глаз.
— И что ты предлагаешь?
— Я тут проработал небольшую легенду, чтобы получше вписать тебя в общество. Ты будешь моей младшей двоюродной сестрой, приехавшей из другого города. Так у окружающих возникнет меньше вопросов.
— Согласна.
— И еще. Твое имя…
— Оно тебе не нравится?
— Что ты?! Очень красивое. Просто для России несколько… экзотичное, что ли. Вот в одной из англоязычных стран оно бы никого не удивило. Ты не возражаешь, если я буду представлять тебя своим знакомым как Марину?
— Ну вроде звучит неплохо. А как часто я буду появляться в обществе?
— Это зависит исключительно от твоего желания. Ты ведь хочешь изучить мир людей, человеческие чувства, так что тебе и определять степень приближения к предмету.
— Ладно, об этом я подумаю.
— Кроме того, с моими родственниками тебе лучше не встречаться. Ведь для них сказка про двоюродную сестру не сработает.
Моргана лукаво улыбнулась:
— Ну им я могу представиться твоей подружкой.
Я так поперхнулся и закашлялся, что пришлось даже остановиться.
— Ну и шутки у тебя!
— Даже не думала шутить. Они же не будут настаивать, чтобы мы целовались взасос в их присутствии?
Я почувствовал, что краснею, и надеялся только на то, что румянец от мороза скроет этот факт от моей дочери.
— Но… — начал я и беспомощно замолчал, не в силах подобрать аргументы. Нет уж, лучше буду работать лыжами и палками. Это у меня получается лучше, чем разговор.
— Или у тебя уже есть подружка? — полюбопытствовала Моргана.
— Нет.
— А та, к которой ты бегал этой ночью?
— Между нами ничего не было. Она любит другого, а я просто поддерживаю ее как друг.
— Но она тебе нравится?
— Да, и очень.
— Так в чем же дело?
— Я же сказал: она уже почти замужем, а разрушать чужие отношения я не хочу.
— Ну и глупо!
— Тебе этого пока не понять. Есть определенные нюансы человеческих чувств.
Она кивнула:
— Хорошо, пусть так. Но пока мне кажется странным отказываться от удовольствия, которое вы могли бы доставить друг другу. Она, скорее всего, не будет против.