Запутавшись во всех этих вариантах и вопросах, Хохлова едва успела вовремя изобразить попытку ремонта сломавшейся машины. Они проехали мимо — патрульный и Логинов. Причем последний пребывал все в том же плачевном состоянии. Так что же делать? Просто следить за ними, надеясь, что все обернется наилучшим образом, или на всякий случай применить тот же метод, который она намечала в случае с доброй самаритянкой? До города-то остается все меньше и меньше.
И тут же, словно почувствовав ее намерение, преследуемый автомобиль резко прибавил скорость. Помянув недобрым словом чересчур резвого патрульного, то же сделала и Алиса, только с куда более скромными результатами: ее прокатная тачка, похоже, не выдерживала сравнения с оппонентом. Впрочем, Хохлова была не просто хорошим водителем. Ей удалось «пришпорить» своего железного скакуна при помощи одного из греминических заклятий, однако все, что получилось из него выжать, — это сравняться в скорости с патрульной машиной, но не более того. Хохлова прекрасно понимала, что интенсивное движение в городе уравняет их возможности и позволит настичь Э-мага. Но тогда будет уже поздно предпринимать радикальные шаги вроде того, который она задумала.
Ну что же, значит, придется действовать по-другому. Главное — не потерять преследуемых из виду и проследить за ними до пункта назначения. А там… Там что-нибудь придумается.
(Из воспоминаний Игоря Логинова)
Екатеринбург, 5 февраля 2009 г.
Удивление во взгляде Валета, когда он увидел меня, было вполне объяснимым: ведь он-то знал, на что я способен.
— Что с вами случилось? — поинтересовался он с ходу.
— Похитили меня.
— Вас?!
— Представьте себе.
— И кто же это смог? Есть еще такие, как вы?
— Может, и есть, но я их до сих пор не встречал. А эти ребята обладали другими, но не менее крутыми талантами.
— И много их было?
— Шестеро.
— Однако! — восхитился Валет. — И что, вы… всех?
— Именно так. Трупы остались в дачном поселке.
— Но победа, я гляжу, вам недешево досталась.
— Не то слово!
— А почему не подлечитесь? — задал Валет тот самый вопрос, которого я больше всего боялся. — Вы ж сейчас на труп куда больше похожи, чем на живого!
Вот он, момент истины! Теперь очень аккуратно, но убедительно. Только бы поверил!
— Не могу я сейчас. Истощился. Очень серьезные противники попались. Чтобы их одолеть, мне прямо наизнанку вывернуться пришлось. Теперь потребуется некоторое время для восстановления сил, а пока колдовать не могу.
На лицо Валета набежало облако:
— Ну вы и артист! Это ж надо: такое придумать, только чтобы работу не делать!