Ощущение полной беспомощности меня просто убивало. За год я успел от него отвыкнуть. Впрочем, привыкать к нему снова мне в любом случае не придется: либо Э-магия вернется, либо меня пристрелят. Конечно, лучше бы первое…
Ожидание длилось около трех часов, по истечении которых в мою комнату, которую я мысленно уже окрестил камерой смертников, вошли трое «быков». Двое из них держали пистолеты, а третий, зашедший последним, что-то нес в руке.
«Ну вот и все», — подумал я, но, как выяснилось, ошибся. По крайней мере, немедленно меня убивать не собирались. Третий принес DVD-диск, который тут же вставил в привод компьютера.
— Что там? — спросил я, кивнув на комп.
— Сейчас увидишь, — с глумливой ухмылкой отозвался один из «быков».
И мне в этот миг остро захотелось, чтобы меня пристрелили до того, как я увижу содержимое диска. Сердце сжало предчувствие еще более страшное, чем ожидание неминуемой смерти.
От первых же кадров по спине пробежал мороз. Там был Мишка. Он сидел в комнате, напоминающей мою. Лицо его выражало полное отрешение. В отличие от меня он, похоже, ни разу не покидал этих «апартаментов», успел уже обо всем передумать, преодолел этапы злости, тревоги и страха, а теперь им завладела усталая обреченность. Когда дверь открылась, он с надеждой вскинул глаза на вошедших, видимо считая, что любое изменение будет лучше тоски, во власти которой он пребывал. Как же он ошибался! Вошедшие были вооружены пистолетами. Первый из них поднял свое оружие, и мой друг побледнел. «Бык» выстрелил ему в колено. Мишка закричал от боли. Второй выстрел пришелся в другое колено, затем настала очередь локтей.
Охваченный ужасом, я не мог отвести глаз от экрана. Если бы я был в состоянии, то бросился бы на мерзавцев, стоящих рядом со мной и с довольными улыбками наблюдающих за моей реакцией, но сил не было. Мишка уже не кричал: видимо, сорвал голос. На моих глазах выступили слезы боли, отчаяния и бессильной ярости. Зачем они показывают мне это? Решили поглумиться напоследок? Рассчитаться за тот страх, что они испытывали каждый раз, заходя ко мне в комнату? Мне было все равно: лютая ненависть к ним заглушила во мне все другие чувства.
Миша умирал, а в бездонной пустоте внутри меня с каждой секундой его агонии стало расти нечто темное и страшное. Я не сразу понял, что это такое. А между тем, подстегиваемая страшным зрелищем на экране и моей нестерпимой жаждой мести, ко мне возвращалась Э-магия. Я полагал, что она должна была вернуться существенно позже, но эти твари, решив поиздеваться надо мной напоследок, совершили роковую ошибку.