Еще одним событием стал первое соревнование по футболу, которое длилось два месяца и в котором участвовали восемь команд со всей губернии. Победила команда из уездного города Княгининъ, что стало сюрпризом даже для меня. Турнир прошел в два тура, и каждая из команд сыграла по четырнадцать матчей. К участию допускались команды из тех городов, в которых было футбольное поле. Уровень игры, показанный командами, оставлял желать лучшего, но большего ожидать не стоило. Победителям я презентовал пятьсот рублей, и на этом чемпионат кончился.
Но самое главное, я решил запустить проект железной дороги. На это меня подбил Берия, примерно в середине сентября. После второго выхода, я принимал просителей, и вдруг Берия, который должен был помогать Дюжеву просеивать просителей, зашел сам.
- Лаврентий Павлович? Проходи, садись.
Я был несколько удивлен временем, которое выбрал Берия для моего посещения, но не самим фактом. То, что он что-то готовил я знал еще месяц назад, когда мы были в Москве. Мне об этом сообщил граф Де Бри, который не смотря на восхищение талантами Берии, согласился присматривать за ним. Алексей Васильевич рассказал, что Лаврентий Павлович сильно интересовался ценами на железо, объемами производства и много чем еще. Спрашивать напрямую я не стал, решив подождать когда он сам придет со своим предложением. Ну не мог же он что-то делать просто так. Не тот человек.
- Что ты хотел мне предложить?
- Можно сначала вопрос?
- Конечно.
- Почему ты не занялся еще железной дорогой?
- Занялся, я рассказал основные концепции Кулибину, он занимается разработкой. Жду, когда они закончат.
- Зачем? Паровоз пусть разрабатывают. С чем-то им могу помочь я. Но железную дорогу строить надо уже сейчас. Англичане уже имеют первые образцы. Если ты хотел чтобы наши люди сами до этого дошли, то я не против. Даже поддержу. Но у нас уже огромная страна, нужно начинать строительство уже сейчас. Причем начать с второстепенных участков, а когда на них набьем руку, перейти на остальные. Вот бумаги я все рассчитал.
- Посмотрю позже. Но у меня вопрос. Откуда ты собираешься брать людей?
- Сделаем так же, как было и в нашей истории. Будем заключать подряды. С государственными крестьянами на прямую с артелью, с крепостными через помещика, с оплатой отдельно помещику и крестьянину. Чтобы они все с крестьян не брали. Ну и конечно нужно будет построить паровые копры и экскаваторы. Примерные чертежи у меня есть. При нынешних мощностях мы сможем начать самый главный участок. Кривой Рог - Павлоград. Как только мы свяжем угольный бассейн с железорудным, можно будет начать строительство участка на Курск и с Курска на встречу. Правда с Курска скорее всего работы будут идти медленнее, из-за малого количества железа. Но нужно начинать строить железоделательный завод в Павлограде, А в Туле и Нижнем Новгороде построить рельсовые.