— Стальной каркас, особый цемент, стойкая краска и тройное кольцо ПВО, — пояснил Снайпер. — Белый маяк с мощной передающей станцией наверху для тех танкистов, кто отступал к складам, поливая собственной кровью каждый метр родной земли.
— Вечная память, — прошептал Фыф.
— Вечная память… — эхом отозвался Данила.
— Воистину вечная, — кивнул Снайпер. — Если вы будете помнить, то и те, кто будет после вас, не забудут.
Он наклонился и, очищая поверхность от черной пыли, провел ладонью по щиту, то ли выброшенному взрывом из ближайшей станции метро, то ли кем-то принесенному оттуда после взрыва и прислоненному к двум арматуринам, торчащим из земли. В щит была вмонтирована бронзовая звезда и ветка под ней. И всё. Просто звезда и просто ветка теперь уже неизвестного растения — весточка из далекого прошлого…
Они постояли молча с минуту, словно отдавая дань памяти тем, кто уже никогда не вернется с полей Последней Войны. Тем, кто не дошел до этого места два столетия назад…
— Пойдем, мужики, — сказал Снайпер. — Поле Смерти и эоны берегут это место лучше любого другого охранника. Теперь нам вряд ли кто помешает.
Но он ошибся.
— Смотрите, — воскликнул Фыф, указывая в сторону разрушенного шоссе, изломанная лента которого уходила за горизонт.
Там, в легком тумане из черной пыли, повисшей в воздухе, брела тоненькая фигурка, держась за бок и припадая на правую ногу.
— Не верю своим глазам, — пробормотал Данила. — Но ведь это…
— Именно, — сказал Снайпер. — И, похоже, ей нужна помощь.
Он закинул за спину свой снайперский комплекс и пошел навстречу приближающейся Насте. Данила замешкался немного, пытаясь куда-то определить свой «Корд», оказавшийся ни с того ни с сего жутко громоздким. А у Фыфа все еще немного подкашивались ноги, поэтому получилось так, что Снайпер оказался впереди всех.
Девушка-киборг, увидев знакомые лица, попыталась прибавить шагу, но споткнулась и упала на одно колено.
— Похоже, ей совсем худо, — пробормотал Снайпер. — Ума не приложу, как она оказалась здесь…
Данила отставал всего на три шага, когда Снайпер приблизился к Насте и попытался поднять ее.
— Что с тобой, девочка? — спросил он. — Куда тебя ранило?
По лицу девушки было видно, что она терпит нешуточную боль, хотя на камуфляже крови не наблюдалось. Действительно, что с ней? Вроде Поле Смерти ушло левее, и там же остались эоны, живущие на проводах ЛЭП…
Внезапно прекрасное лицо Насти, слегка искаженное болью, стало бесстрастным, будто маска музейного манекена. Словно в замедленном фильме увидел разведчик, как неторопливо поднимается правая рука киборга, как отгибается к наружи ее кисть, обнажая запястье… И как из этого запястья, разрывая кожу, вылетает длинный серый клинок…