Узкая, прямая тропа меж холмов закончилась неожиданно, словно небольшая речка влилась в огромное озеро.
Взгляду Данилы открылось поле боя. Место давней — битвы машин, столкнувшихся на относительно небольшом пятачке между когда-то высоченными домами. И дома, и машины были перемолоты в этой битве, оставив после себя на изувеченной площади груды металла, бетона и перекрученной арматуры.
Но прорасти травой и кустарником этой огромной куче военного мусора было не суждено. Чьими-то усилиями значительная часть обломков была стянута к массивному и высокому зданию с украшенной башней, застывшему чуть в стороне от места сражения. Из них неведомые строители достаточно грамотно смонтировали стену, отгораживающую здание от остального хаоса, кстати преграждавшего путь тем, кто вознамерился бы брать крепость штурмом. На площади негде было пройти бок о бок двум человекам, не говоря уж о том, чтобы подвести к стене пушки или боевого робота. А вот защитники здания вполне могли угостить незваного гостя из десятка чугунных стволов, не иначе позаимствованных из какого-нибудь ближайшего музея.
Да и, помимо средневековых пушек, имелось у тех защитников, чем от врага отмахаться. Наметанным взглядом разведчика Данила рассмотрел на стене пару приземистых самодельных бронеколпаков, из-под которых выглядывали стволы чего-то огнестрельного. Чего именно — отсюда не разобрать. Может, мушкет или аркебуза, а может, и еще что…
— Грамотно ребята устроились, — сказал Снайпер, оглядев площадь. — Даже «Утесы» где-то раздобыли. Патроны-то есть к тем пулеметам?
Вопрос относился к Насте, которая сделала вид, будто он ее не касается.
— А на крыше метро, там, где дыра от снаряда в перекрытии, снайперская пара обосновалась, — продолжал Снайпер. — Насть, может, им какую отмашку дать, чтоб не отсвечивали оптикой как настоящие профессионалы? А то ж я и стрельнуть могу, после сегодняшнего нервы не железные.
Девушка покосилась на СВД, свободно лежащую на предплечье Снайпера, и, склонив голову к плечу, быстро выдала неразборчивую трель на неизвестном языке. В ответ из крошечной родинки на ее плече прозвучало похожее щебетание.
— Нам надо идти в цитадель, — сказала она.
— Нам? — поднял брови Снайпер. — Нам, — выделил он голосом слово, — надо идти прямо. Ты ж вроде собиралась отдать долг жизни и провести нас через вашу территорию. Или я что-то перепутал или понял не так?
— С вами хочет говорить Хозяин, — механическим голосом проговорила Настя. — А приказы Хозяина не обсуждаются.
— Вот как оно… — протянул Данила. — А не много ли на себя берет ваш Хозяин?