При обострении используется механически и химически щадящая диета, богатая белком и витаминами. Срок ее применения составляет 7-10 дней в зависимости от состояния пациента. Назначение диеты создает условия, при которых значительно снижается нагрузка на желудочные железы, что способствует восстановлению их функций. После стихания симптомов обострения назначается химически менее щадящая диета с ограничением грубой клетчатки и цельного молока.
Во время ремиссий диета больного зависит от степени компенсации нарушенных функций пищеварительного тракта и более или менее приближается к рациональному питанию по набору пищевых продуктов, их химическому составу и способу кулинарной обработки. При этом следует учитывать функциональное состояние печени, поджелудочной железы, кишечника и степень их вовлечения в патологический процесс. В период ремиссий больные должны питаться полноценно и регулярно (4 раза в день). Исключаются курение, прием алкогольных напитков, жирной пищи, сдобного теста, жареных блюд, блинов, копченостей, маринадов, перца, горчицы, уксуса.
В период обострения и при склонности к поносам больному назначают диету № 4б. Далее переходят на стол № 4в.
Если в период обострения наблюдаются симптомы сопутствующего вовлечения в патологический процесс печени, поджелудочной железы, желчного пузыря, показано назначение диеты № 5а (с исключением молока в чистом виде) или № 4б. Далее переходят на стол № 4в или № 5 (с исключением черного хлеба, капусты и ограничением приема овощей и фруктов до 200 г в сутки).
При сопутствующих симптомах панкреатита ограничивают прием углеводов (до 300—500 г в сутки) и увеличивают содержание белка в рационе (до 140—160 г в сутки).
После стихания обострения и наступления стойкой компенсации переходят на диету № 2 (при условии отсутствия сопутствующего поражения печени, желчевыводящих путей и поджелудочной железы).
Следует отметить, что все вышеперечисленные диеты назначает врач-гастроэнтеролог строго индивидуально на срок от 1—2 месяцев до нескольких лет.