Все это ему осточертело. Мерзкий запах, холод стен, сбои искусственной гравитации, беспрестанный гул и дрожь варп-двигателей. Все до последней мелочи. Только беспокойство за комиссара смогло пересилить его страхи, заставило подняться на смотровую платформу. И даже тогда он старался смотреть на Гаунта, на труп, на безмозглого мичмана — только не на безумную пляску неизвестности вокруг купола.
Больше всего на свете он хотел почувствовать твердую почву под ногами. Вдохнуть свежего воздуха. Ощутить порыв ветра, капли дождя. Услышать, как перешептывается листва.
— Корбек?
Полковник выпрямился, приветствуя Гаунта. Вслед за комиссаром спешил Майло.
— Да, сэр?
— Помнишь, что я сказал тебе в том баре на Пирите?
— Не то чтобы все… Я был изрядно… пьян, сэр.
— Ну и отлично, — недобро улыбнулся Гаунт. — Значит, сюрприз будет для всех, и для тебя тоже. Офицеры готовы?
— Все, кроме майора Роуна, согласно приказу.
Гаунт снял фуражку, пригладил волосы и вернул форменный головной убор на место.
— Я присоединюсь к вам через пару минут.
Гаунт повернулся и прошествовал к казарменным помещениям.
Призраки занимали казарменную палубу номер три. Казармы напоминали огромные темные соты. По всей длине коридора располагались коморки. Каждая вмещала несколько коек, одна над другой. Здесь же были пустая комната отдыха и три тренировочных зала с обитыми мягкой тканью стенами. В этих помещениях коротали время сорок взводов — около двух тысяч выживших танитцев.
Нагретый человеческим теплом воздух был густо насыщен запахом пота и курева. Роун, Фейгор и весь третий взвод ждали комиссара у выхода. Все это время они тренировались в одном из залов. Гвардейцы были вооружены электродубинками, с которыми отрабатывали приемы рукопашного боя. Фактически эти шоковые дубинки были единственным оружием, которое позволялось носить простым гвардейцам на борту. Они были рассчитаны не только на драки и фехтование, но и на стрельбу электрическими разрядами на короткую дистанцию. В одном из тренировочных залов для этого был оборудован тир, где по скрипящей от старости дорожке ездили ржавые металлические мишени.
Гаунт взял под козырек, и гвардейцы немедленно приняли подобающий вид.
— Как вы оцените помещение казармы, майор? — без промедления заговорил Гаунт.
— Комиссар? — Роуна вопрос застал врасплох.
— В плане безопасности.
— Здесь всего восемь выходов, два коридора к посадочным докам плюс несколько служебных коридоров.
— Ваша задача — силами вашего взвода удерживать периметр казармы. Никто не должен войти или покинуть эту палубу без моего ведома.