— А вы еще девушка? — изумился я.
Ответа не последовало.
Лифт был автоматический. На полу коридора, отделанного мрамором, лежал толстый ковер и стояла старинная мебель. Такова была ее квартира.
При тяжелом положении с жилищным вопросом, в Нью-Йорке это была роскошь, да если еще сказать, что в квартире имелось шесть комнат, то было чему позавидовать. Гостиная была в ультрасовременном стиле, мебель, правда, казалась немного неуклюжей, но это ощущение пропадало, как только я воспользовался креслом. На одной из стен имелась великолепная имитация камина, на котором стояли великолепные вазы Поля Ривера, стоящие огромных денег и снабженных этикетками с указанием года изготовления. В некоторых из них находились цветы. После осмотра комнаты, я невольно покосился на Эллен.
— Сколько же вы зарабатываете, как секретарь?
Эллен звонко расхохоталась.
— Не так уж и много, я ведь вам говорила. Мы делим эту квартиру на троих, так что это не очень дорого. Вазами, которыми вы так восхищаетесь, принадлежат Патти. Как раз сегодня она работала со мной у капитана Чамберса.
— А-а-а... — такая низенькая толстушка?
— О, у нее есть одна добродетель, привлекающая мужчин.
— Деньги?
— Эллен кивнула.
— Тогда зачем она работает?
— Так ей легче знакомиться с мужчинами.
— Уродина, а туда же.
— Всем хочется пощекотать нервы. Ладно, подождите немного, сейчас я сделаю пару сэндвичей. Хотите выпить?
— Хорошо бы пивка.
Она попросила немного подождать и направилась на кухню. Отсутствовала она минут пять и наконец появилась с огромными бутербродами: тоненькие ломтики хлеба и толстые ломти ветчины. Худенькая светловолосая девушка в коротенькой ночной рубашке, достаточно прозрачной, чтобы видеть, что под ней, вышла из другой комнаты и заметив Эллен с сэндвичами, схватила один и уже стала откусывать, когда наконец заметила меня.
— Привет, — сказала она.
— Привет, — согласился я.
Она сказала еще «м-м-м» и откусила кусок сэндвича.
Эллен подошла ближе и, протянув мне банку пива, закрыла от моих похотливых глаз это приятное зрелище. Повернув голову к девушке, она проговорила:
— Или пойди оденься, или заваливайся назад в постель.
Светленькая откусила еще кусок и проворчала:
— Ну, конечно, у вас ведь право первенства, — дожевывая сэндвич, она ушла в спальню.
— Видите, с кем я живу?
— Хотел бы я здесь жить.
— Вы-то? Никогда в этом не сомневалась.
Мы уселись за столик и доконали сэндвичи с пивом. Наконец, я решил, что пора уходить, но по ее виду было ясно, что она не отказалась бы завалиться между прочим в постель, естественно со мной. Я объяснил ей насчет ребенка и моего договора с няней. Действительно, ребенку давно пора было спать.