Слабость разлилась по всему телу, и Проводник распластался на земле, не в силах подняться. Внутри все кипело — умом он понимал, что проиграл, но не мог с этим смириться. Он не хотел попадать в руки ФСБ, в руки мафии или кого еще! Он хотел уехать, изменить свою жизнь, найти что-то другое! Но теперь он без сил лежал на животе, уткнувшись носом в траву.
Рядом раздался треск веток, и Дмитрий с трудом повернул голову. Рядом стоял тот самый паренек в куртке, но теперь его глаза были нормальными.
— Неплохо, — сказал он, — но недостаточно хорошо.
Дмитрий застонал, пытаясь подняться, но это ему не удалось — он настолько ослабел, что руки и ноги просто не слушались его.
— Тише, — сказал парень, — не спеши. Не дергайся, и все будет хорошо. Я просто хочу поговорить.
И Проводник почувствовал, как к нему стали возвращаться силы. Этот странный парень возвращал их — этаким жиденьким супчиком, маленькими порциями, как кормят больного. Сначала Проводник сел, подтянув под себя ноги. Потом Дмитрий, схватившись за ветку орешника, рывком поднялся. Он сделал шаг в сторону и прислонился спиной к дереву, прямо к шершавой коре. Дышать было тяжело, он чувствовал себя так, словно по лестнице поднялся на десятый этаж. «Бежать, — мелькнуло в голове, — бежать, сейчас тут будет куча фээсбэшников!» Но сил не было. Совсем. И напротив него стоял невзрачный паренек, который с интересом, по-птичьи наклонив голову, рассматривал Проводника. Он ничего не пытался предпринимать, просто смотрел. В нем было что-то странное, в его взгляде, в наклоне головы. Он моргнул и совсем стал похож на нахохлившуюся ворону. Дмитрий вспомнил, как светились эти глаза, и вздрогнул.
— Можешь говорить? — спросил парень.
Во рту стояла горечь. Язык превратился в шершавое бревно и не хотел ворочаться, но Дмитрий сумел вытолкнуть из себя слова:
— Кто ты?
Небо дрогнуло над головой, словно отозвавшись на вопрос. Где-то высоко сверкнула огненная нить молнии. Тихий летний дождь упал с небес, зашуршал в листве.
— Кто ты? — повторил Дмитрий и вздрогнул, когда тяжелая капля дождя упала на лице.
Паренек молчал. Он внимательно разглядывал Проводника, стараясь поймать его взгляд. Дмитрий вдруг отчетливо понял, что его противник не имеет отношения к ФСБ. И к мафии. Похоже, дело обстояло еще хуже. Знакомый сосущий холодок проснулся в животе и стал подбираться к сведенному судорогой горлу.
— Ну, — сказал Дмитрий только для того, чтобы что-то сказать.
Дождь шуршал над головой, и теплые дождевые капли медленно, с достоинством падали в траву.
— Я маг, — ответил паренек, — просто маг.