— Эй, — сказал Проводник, — а ты не врешь?
— Вру, — легко согласился маг, — на самом деле я ужасный монстр, который решил завоевать вашу задрипанную реальность и воссесть на трон из черных алмазов.
— Я серьезно, — Дмитрий угрожающе качнул пистолетом, — смотри, а то сделаю дырку в животе, посмотрим, что тогда останется от твоей силы!
— Может, хватит? — резко сказал маг, — я тебе ничем не угрожаю. Я пришел к тебе с деловым предложением, а ты тычешь в меня оружием. Говори — да или нет! Откажешься — черт с тобой, другого найду!
— Не ори, — Дмитрий подпер свою ладонь второй рукой, держать пистолет становилось тяжело. — Откуда я знаю, может ты и монстр.
Маг тяжело вздохнул. Больше он ничего не сделал, но в ту же секунду яркая молния метнулась к пистолету, и Дмитрий с криком выпустил оружие из рук. У него было такое впечатление, что он коснулся высоковольтного провода. Вслед за этим накатилась знакомая слабость, и Проводник прислонился к дереву, чтобы не упасть.
Тем временем маг легко взбежал на склон и встал совсем рядом с Дмитрием. Он сложил руки на груди и бросил сквозь зубы:
— Ну? Мое предложение в силе, я жду ответа.
Только тогда Дмитрий осознал, что произошло. Этот пацан, представившийся магом, ударил его молнией. По-настоящему! Не в Астрале, а прямо так, в реальности!
— Так не бывает, — прошептал Дмитрий, — так... Так нельзя!
— Мне можно, — ответил маг, — это тебе хватит валять дурака. Я предлагаю тебе защиту, решение твоих проблем. Я открываю перед тобой новый мир, мир, который ты никогда без меня не увидишь! Я предлагаю тебе знание, силу, власть! А ты собираешься сделать мне дырку в животе.
— Я не знаю, — прошептал Дмитрий. В голове его все смешалось, и он чувствовал, как дрожат его руки, — не знаю...
— Считай это деловым предложением. Я нанимаю тебя для определенной работы и расплачусь с тобой за это. Я уйду, вернется хозяин этого тела, ты поможешь обмену. За это я буду тебя охранять и даже кое-чему научу, чтобы ты смог оставаться в безопасности, когда я уйду. По-моему, это честная сделка.
Дмитрий сжал и разжал пальцы правой руки. Он их не чувствовал, но кисть работала. И это действительно была реальность. На миг Дмитрию стало смешно — он с каким-то куском железа бросался на мага, который может драться молниями в Реале. Смех! Сумасшедший дом! Было очень смешно, но Проводник не засмеялся. Он уже успокоился и воспринимал это как данность. Почему? Да потому, что сегодня случилось слишком много.
— Ну? — сказал маг.
— А что ты сделаешь, если я повернусь и уйду, — спросил Проводник, — остановишь меня молнией? Чего ты ко мне привязался?