Я взглянул на часы — пять минут прошло. Пора было вызывать Кирилла. Ну что ж, окунемся с головой в ту субстанцию, которую романтики называют приключением, а реалисты геморроем. Я закрыл глаза и представил Кирилла. Он откликнулся сразу. Миг непрочного контакта, и мир вокруг меня дрогнул, теряя привычные очертания.
Я очутился в квартире. В обычной московской квартире, в большой комнате. Стенка, немецкий ковер на полу, телевизор — все как в Реале. Диван. На диване сидел Кирилл. В сером костюме и белой рубашке, что довольно странно смотрелось.
— Ну привет, путешественник, — усмехнулся он.
— Привет! — Я без разрешения уселся на диван, «надевая» джинсовку, освобождаясь от привычной дубленки.
— Что случилось? — я прислонился к спинке дивана.
— Да в общем ничего. — Кирилл внимательно посмотрел на меня. — Так, один разговор есть.
— Ну?
Кирилл взял из пустоты две открытые бутылки с пивом. Одну он протянул мне, а из второй сделал неплохой глоток. Я принял бутылку и попробовал пиво. Да, до пива из «Оленя» ему далеко. Но тоже неплохо.
— Послушай, Игорь, — Кирилл замялся, — это не мое дело, но ты не пробовал гулять по Астралу без ориентиров? Так просто, наугад?
— Пробовал, — решительно ответил я. Плохо. Знает, наверное, о том, что меня предупредили.
— И как, получалось?
— Получалось.
— Мне нужна твоя помощь.
«Ага, — подумалось мне. — Вот мы и подошли к проблеме вплотную. Сейчас он и попросит помочь, обещая взамен райские блага».
— Какая помощь? В чем?
Кирилл бросил бутылку на пол. Но она не долетела до пола, а растворилась в пустоте.
— Надо найти одного человека. У него нет постоянного образа. И мы не знаем, как он выглядит. Он не житель Астрала.
— Мы — это кто? — невинно поинтересовался я.
— Черт! — Кирилл привычным движением сунул руку в карман пиджака, потом отдернул ее. Тотчас сигарета, уже зажженная, примостилась между его пальцев. Затянувшись ароматным дымом, Кирилл выпустил сизую струю в потолок и сказал:
— Мы — это несколько человек, давно путешествующих по Астралу. Старожилы. Можно сказать, что мы хорошо знаем Астрал. Мы несколько сильнее обычных посетителей Астрала.
— Прекрасно! — ответил я. — Старые приятели ищут одного человека. Так сказать, высшие маги за кого-то взялись. И что?
— Мы не можем его найти, — продолжил Кирилл. — У него нет постоянной формы. Нужен свободный поиск, такой, какой ты используешь при поиске ориентиров.
— А что же вы?
— Не все имеют способности к такому поиску. Нужно обладать фантазией, упорством и еще черт знает чем!
Кирилл снова затянулся дымом. Странно, но табаком не пахло.