— Мы просто хотели жить в мире и покое, не боясь потерять кого-то из любимых и близких. Мы не предполагали, что отсутствие страха за себя и других приведет к таким последствиям. Райдан не хотел разжигать новую войну, в конце концов, это было бы слишком жестоко. Все, чего он хотел, это «пробудить» других от сладкой неги, в которой они пребывали годами. У большинства окружавших Императора отсутствовало стремление идти вперед, узнавать больше, уметь больше… Возможно, это трудно понять, но разумное существо живет до тех пор, пока стремится к чему-то, стремится достичь недостижимого. По-другому это не «жизнь», а «существование». Праздное и бесцельное. На тот момент Райдана олицетворяли с непобедимым Богом, с тем, кого превзойти просто невозможно. Он подавил всех своей силой. Намного легче жить, признав кого-то более сильным и умелым, а самому плыть по течению. И он решил показать, что нет ничего невозможного, что любого можно превзойти, было бы желание. Метод, выбранный им, оказался очень жесток.
Древняя Империя Дрэй.
— О чем ты говоришь, Райдан?! Ты с ума сошел? — Клай в ужасе смотрел на брата.
— Я просчитал все возможные варианты, и на данный момент этот — единственно верный. — Лицо Императора было спокойно, словно он обсуждал налоги на будущий год.
— Хорошо, в таком случае объясни и мне, потому что я не вижу в этом никакой логики. — Клай сел напротив брата.
— Вариантов было несколько. Первый — показать, что я не так силен, как все думают. Как это сделать? Например, при подавлении какого-нибудь восстания позволить восставшим одержать победу. Но если «Непобедимый Райдан» проиграет, каким образом это отобразится на тех, кто свыкся с мыслью о его непобедимости? Дело не в том, что я боюсь потерять свой статус, а в том, что это вызовет страх. Если сам Император проиграл, что можем мы? Кроме того, империя окажется втянутой в бесконечные внутренние конфликты, а это бесчисленные жертвы. К сожалению, по большей части среди людей.
— Ну ты проиграй, а потом выиграй. — Клай пожал плечами.
— В этом случае мы вернемся к тому, с чего начали. К тому же неизвестно, будет ли вообще когда-нибудь восстание. Ты же видишь, всех устраивает такая жизнь.
— Ну в таком случае, почему бы мне не умереть?
— Если я убью тебя, все скажут, что Император был прав. Потому что Боги — на этих словах Райдан поморщился — не ошибаются.
Клай поднес руку ко лбу и устало потер его. Этот спор продолжался вот уже несколько часов. Все доводы Клая разбивались о железную логику брата.
— Клай, ты же видишь, что они во всем полагаются на меня, забывая при этом о себе. Они плывут по течению. По сладкому течению праздной жизни. Только вот течение это впадает в Реку Забвения. Империя сейчас стоит на пороге долгой и мучительной смерти. Это будет происходить медленно, очень медленно, и мы будем наблюдать за этим, не в силах чего-либо изменить. Уже сейчас наша раса начала вырождаться. Да, у нас появляются дети, но эти дети слабы духом, понимаешь? Что ждет нас через несколько веков? Что ждет людей, с которыми мы заключили союз? Посмотри вокруг себя внимательнее, на тех, кто окружает тебя. Кого ты видишь?