Священная Акадэмия Хикар. Библиотека.
Эйрин сидел за столом и в сотый раз перечитывал так полюбившиеся ему строки: «Умей отличить друга, притворяющегося врагом, и врага, притворяющегося другом. Знай, кому ты можешь доверить идти за тобой, и за кем должен идти ты. Не покажи врагу спину. Не повернись спиной к другу». В пору его ученичества эти строки вызывали у него недоумение. Когда он спросил Мастера, что они означают, мастер ответил ему, что понять их он должен сам, иначе пользы не будет. Прошло много времени, прежде чем Эйрин понял значение этих слов.
Лейтенант посмотрел в окно. Отправляя учеников на Первое Крещение, мастер-наставник мог дать ученику какую-нибудь вещь, но, к сожалению, только одну. Насколько Эйрину было известно, один из учеников взял карту пещер, другой взял два набора лент для перевязки, третий веревку, четвертый выбрал нож, а Эйрин дал своему ученику эти строки. Потенциал у мальчишки хороший, а вот проницательности мало. Надо исправлять, и чем быстрее, тем лучше.
Когда мы вынырнули из подземного озера, то решили разделиться на пары и проверить все туннели хотя бы на несколько лааров вперед. К тому времени, как мы вернемся, Хана уже должен будет ждать нас здесь, надеюсь, ему хватит ума посидеть и подождать, пока я за ним приду. Я пошел к туннелю который достался мне. Ноги мои подгибались от усталости, голова кружилась, глаза закрывались сами собой. Последние четыре дня я не спал вообще. Делл гонял меня днем и ночью, приговаривая, что потом я буду ему благодарен. Какое там благодарен! Мне не хватает внимания даже простейшие вещи заметить, спотыкаюсь на каждом шагу. Хана, наверное, обиделся, что я так себя веду. Надо будет перед ним извиниться, он поймет. К тому же, Делл кое-что рассказал мне про Крещение. Кое что, что заставило меня насторожиться когда Фет сказал, что пойдет с Сейлом, вместо того чтобы исследовать один из туннелей. С Фетом я был достаточно хорошо знаком, чтобы не доверить ему идти позади меня. Лживый, мелочный и злобный мальчишка. Он конечно не показывал эти свои качества явно, но таких я повидал в нашей шайке достаточно, чтобы определить что он из себя представляет по незначительным мелочам. В людях я редко ошибаюсь, опыт богатый. Поэтому Хана мне сразу понравился. Честный, немного наивный. Всегда хотел себе такого братишку.
До моего слуха донесся приглушенный стон. Я замер на мгновение и побежал обратно. Если это Хана… Вынырнув из туннеля, я не обнаружил никого. Пещера была пуста, вода в озере расходилась кругами. Хана уже вынырнул? Куда он пошел? Если бы я был на его месте, я бы пошел прямо, а прямо расположен туннель в котором скрылись Сейл и Фет. Я побежал туда, пробежав примерно десять лааров, я споткнулся и полетел кувырком. От удара (да и от усталости тоже) в глазах на миг потемнело. Я сел, тряся головой и пытаясь понять, обо что я споткнулся. Прямо передо мной лежал Сейл. Я подполз к нему на карачках (сил стоять у меня не было), приподнял его голову и похлопал по щекам. Одной рукой я его придержал за спину, ладонь уткнулась во что-то липкое. Сейл открыл глаза и прошептал: