— Случилось, — ответил ротный. Убило его на обратном пути. Только недавно мне об этом сообщили.
— Вот черт возьми! Предупреждал его — не ходи, ан нет, полез из-за этого говна — листовок. И надо же угодить было в наш батальон. Давай, выделяй людей, пусть притащат тело.
— Сейчас не дам, какие у меня люди! Четырех надо, а у меня каждый на счету. Доложите в штаб, пусть своих пришлют.
— Они пришлют… Ну, бывай, и зубами держись за деревню-то.
Политрук прислушивался к разговору, а по окончании его занервничал, заходил по комнате.
— Затаскают нас с тобой, ротный… Кабы не документы… Может, на немцев свалить? А? Что они забрали? Думай! Вдруг за телом придут, что скажем?
— Не придут, не бойся, успокоил его ротный. Выкинь это, нам бы ночь продержаться.
— Не выходит выкинуть-то… И мне, и тебе достанется. И Журкин этот хренов пропал. И связной особиста. Куда подевались?…
И тут, легок на помине, в избу вошел бледный и взмученный Журкин, трясущийся то ли от того, что замерз, то ли от нервов. Вошел, встал, щурясь от света…
— Рассказывай! — бросился к нему политрук. — Где болтался, куда связной особиста делся?
— Убило старшего лейтенанта…
— Мы это знаем. Что дальше было?
— Как полоснуло нас очередью, упали мы все вместе. Вначале лежали, замерши, потом, когда немцы перестали стрелять, увидели — убит старший лейтенант…
— Документы, пистолет не взяли? — перебил его политрук.
— Не-е… В рост мы уже побоялись, ползком до оврага… Связной раненый в тыл пошел. Я его проводил немного, а потом стал темноты дожидаться… Вот и пришел… Закурить не даст кто-нибудь?
Карцев сунул ему в рот сигарету, прижег.
— Садитесь, Журкин, — сказал ротный.
— А вы не видали, к телу особиста никто не подходил?
— Не смотрел я на него, я в овраге ховался.
— Но, может, связной документы и оружие взял? Вспомни! — напирал политрук.
— Не до того нам было, мы повернуться боялись, куда там по карманам шарить… Засекли бы нас фрицы.
— Почему же связной не доложил о гибели особиста? — подумал вслух политрук.
— У него боли сильные начались. Небось, сразу в санвзвод, а оттуда и в тыл потопал. Кому охота раненному на передке торчать? Ждать, чтоб добило? Да и слабый он очень стал, крови-то много потерял, — объяснил Журкин для себя очевидное.
Вопросов больше политрук не задавал. Через некоторое время Журкин попросил начальство разрешить ему посидеть еще недолго в избе, чтоб согреться, а уж потом он в роту пойдет. Ротный разрешил, конечно, а Журкин тут же, сидя на табурете, и заснул…
Спустя немного пошли ротный с Карцевым и политрук проверять посты… Телефонисты задремали у телефонов, Комов тоже…