Глава 12. Лучший друг (большая неприятность) лорда Лэйма
(о праве на дружбу, сон и любовь)
— Надеюсь, я сплю, и мне снится кошмар! Элия, ущипни, разбуди меня! — пробормотал Джей, страдальчески морщась. Кэлер лишь тяжко вздохнул, Рик демонстративно закатил глаза, Элия хихикнула и хорошенько ущипнула Джея за тонкую кожу на запястье. Принц взвыл и принялся тереть больное место, украшенное глубокими лунками от острых коготков любезной сестрицы.
— Привет, Гор! — послышался ответ кузена и его неловкое продолжение, — Ты знаешь, у меня гости…
— Отлично! Развлечемся! — с энтузиазмом откликнулся герцог Элегор Лиенский, бросая на пол свою сумку, ловко пиная ее под шкаф и протискиваясь мимо друга в прихожую.
— О, герцог, какая нечаянная… радость! — воскликнула принцесса, появляясь в коридоре. Словно мрачные тени Приближенных Повелителя Межуровнья за ее спиной встали остальные родичи.
— Нет, не развлечемся… Привет, леди Ведьма, — хмуро заключил Элегор и с ходу выпалил: — Лейм, приятель, ты попал в дурную компанию.
— Вот именно, малыш, этот парень — дурная компания для тебя, — зловеще подтвердил Джей. Его рука нырнула под рубашку за кинжалом.
Атмосфера ощутимо накалилась. В воздухе запахло крупным скандалом, гневом родичей и, весьма вероятно, кровавым убийством с расчлененкой в лучших традициях серийных маньяков-последователей Джека Потрошителя.
— Братья, мой друг всегда здесь останавливается, когда заходит в гости! — вклинился Лейм, стремясь погасить конфликт в зародыше, и занял оптимальную позицию между родичами и герцогом. Кто бы на кого не кинулся, сначала должен был преодолеть заградительный барьер из тела молодого бога. Юноша слабо надеялся, что этого фактора окажется достаточно, чтобы остановить драку.
— Братья?
— Друг?
Два возмущенных возгласа — соло Элегора и дуэт Джея с Риком — раздались одновременно.
— Э-э-э… да, — в замешательстве ответил Лейм на оба вопроса разом. — А что?
— Ни-че-го! — проскандировали все, на сей раз слаженным трио.
Действительно 'ни-че-го' не понимающий Лейм устремил умоляющий взгляд на Элию, прося прояснить ситуацию.
— Видишь ли, милый, — мягко отметила Элия, причем богиня изо всех сил старалась не рассмеяться. — В Лоуленде действительно считается, что компании худшей, чем его светлость, герцог Элегор Лиенский, представить невозможно. Его репутация — это нечто неописуемое даже Риком!
Элегор, гордый комплиментом, высоко вскинул голову и широко расставил ноги, словно готовился принять увесистую затрещину, а может, заблаговременно собирался врасти в землю, то есть, в пол прихожей, чтобы его не смогли вышибить вон.