Бандитов, особенно верхушку «Справедливого пути», такие расклады не устраивали. Когда собираешься поживиться на грабежах и хаосе, на развале страны, а взамен получаешь сыплющиеся на голову бомбы и доселе невиданно жесткий прессинг, так быстро задумаешься – а нужен ли лидер, совершивший такую ошибку? Предпринято было две попытки уничтожить генерала Вэя и перехватить управление, при этом одной верховодил начальник контрразведки, всесильный и до того безоговорочно верный Цепной Пес. Оба бунта были жестоко подавлены. Бунтовщикам палачи вспарывали животы и набивали их соломой, рубили головы и вообще проявляли чудеса изобретательности. Генерал, который в последнее время становился все более свирепым и, кажется, начинал погружение в пучину безумия, смотрел на экзекуции и муки своих вчерашних ближайших помощников с незамутненной детской радостью.
Несмотря на драконовские карательные меры, в том числе касающиеся семей боевиков, в стане «Справедливого пути» процветало дезертирство. Никто не хотел умирать непонятно за что. Силы таяли. Опора в народе утрачивалась, поскольку в борьбе с федеральными силами генерал Вэй все чаще практиковал жестокие карательные рейды, в ходе которых его кровососы с одинаковым энтузиазмом убивали сторонников центрального правительства и всех, кто попадется под руку, жгли дома, сельскохозяйственную технику. Для генерала с его подручными, похоже, насилие все больше становилось самоцелью.
Между тем в высших политических сферах Королевства Суньяма было принято принципиальное решение, откладывавшееся не один десяток лет, – воспользовавшись благоприятной ситуацией и успехами силовиков, окончательно решить проблему с генералом Вэем.
Великанов, находящийся в штабе воюющей группировки под руководством адмирала У Хтай Аунга, забыл, что такое сон и отдых. Реальность для него представлялась сплошным грохочущим потоком событий и дел, когда необходимо постоянно принимать решения, разрабатывать планы ударов, оценивать развединформацию. И, проваливаясь в короткий и тяжелый сон, он испытывал истинное удовлетворение человека, который занят своим делом и готов ради него забыть об усталости, риске, поставить на кон свою жизнь. Что может быть важнее для военного человека, чем, выкладываясь на войне, рвя жилы, нечеловеческими усилиями каждый день приближать справедливую и неизбежную победу?
Адмирал У Хтай Аунг и раньше знал, насколько ценным приобретением был русский советник, но сейчас его услуги было трудно переоценить. Опыт специалиста, собаку съевшего на военных операциях, сочетался в нем с врожденными талантами тактика и даже стратега. Благодаря тщательно разработанным с его определяющим участием спецоперациям удавалось причинить врагу такой урон, который невозможен был никакими другими средствами.