2 ноября 1987 г. на совместном торжественном заседании Центрального Комитета КПСС, Верховного Совета СССР и Верховного Совета РСФСР с докладом «Октябрь и перестройка: революция продолжается» выступил Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев. Этот доклад известен. В нем была объективно оценена 70–летняя борьба советского народа за социализм. Взвешенному и справедливому анализу был подвергнут весь путь, который прошли наш народ, КПСС и Советское государство за 70 лет своего развития, рассмотрены трагические для народа события, порожденные культом личности Сталина, и в то же время не забыты наши достижения. Политбюро и ЦК КПСС в целом еще оказались в октябре 1987 года способными к реальной оценке прошлого и сложившейся к тому моменту обстановки. По существу это был последний документ КПСС, где 70–летней истории Советского Союза была дана правдивая оценка.
Авторы и сегодня готовы подписаться под первым разделом этого доклада «Путь Октября — путь первопроходцев». Не вызывали больших возражений основные положения второго и третьего разделов доклада о начале перестройки внутри страны и внешнеполитической деятельности нашего государства. И большинство советских людей, коммунистов надеялись, что откровенность и ясность оценок прошлого, постановка задач на ближайшее будущее помогут переломить обстановку к лучшему. В это время еще все структуры власти и партии действовали.
Вышло, однако, все наоборот. Противоречия в руководстве КПСС и государства назревали и нарастали. К концу 1987 года единство в нем уже было далеко не такое, как ранее. Большая часть членов Политбюро ЦК КПСС (А. А. Громыко, Л. Н. Зайков, В. И. Никонов, М. С. Соломенцев, Н. Н. Слюньков, Г. И. Разумовский) следовала за М. С. Горбачевым, не претендуя на какую–то свою роль. Другие члены Политбюро (А. Н. Яковлев, Э. А. Шеварднадзе, Б. Н. Ельцин) уже тогда по существу стояли правее М. С. Горбачева, а по многим вопросам занимали вообще антисоциалистические позиции. Члены Политбюро, стоявшие на принципиальных позициях, которых все больше тревожила проводимая в то время политика (Е. К. Лигачев, Н. И. Рыжков, В. И. Воротников, В. М. Чебриков, В. В. Щербицкий), действовали каждый сам по себе. Для этих людей какая–либо возможность фракционной борьбы была исключена.
Но на заседаниях Политбюро, а иногда и при выступлениях в средствах массовой информации противоречия, возникавшие между этими деятелями и Горбачевым, а особенно между ними, с одной стороны, и Яковлевым, Шеварднадзе и Ельциным — с другой, проглядывались все явственнее. Авторы не могли не заметить различий во взглядах этих людей при рассмотрении вопросов и на Политбюро.