– Первые белые женщины в джунглях. Что скажешь?
Молодой немец, Стефан, обнял ее за плечи:
– Алло! Говорим по-английски!
– Я просто сказала Жюстине, что мы с ней и твоя девушка, Катрин, приятно проведем время в джунглях, окруженные таким количеством симпатичных парней.
* * *
Вернувшись в номер, они сложили вещи, потому что рано утром предстояло трогаться в путь. Они должны углубиться в центр страны, добраться автобусом до небольшого городка, расположенного близко к джунглям. Там они переночуют и докупят необходимое.
Жюстина забралась в постель. На нее напало какое-то странное уныние. Она подумала, что это, должно быть, из-за менструации, тело у нее раздулось и стало тяжелым.
– Ты кого-нибудь из них раньше знал? – спросила она.
– Нет.
– Но ты же сказал, что Мартина обещала написать репортаж?
– Я встретил ее вчера, когда ты спала сладким сном.
– Ты ничего об этом не рассказывал.
– Я что, должен о каждом своем шаге тебе докладывать?
– Я не то хотела сказать...
– Конечно!
– Это как-то немного рискованно выглядит: молодая шведская девушка вот так одна путешествует.
– Ты так считаешь? Девушки в наше время довольно смелые.
– Натан?
– Да.
– Тебе она кажется сексуально привлекательной?
– Дурочка. С тобой никто не может сравниться, ты же знаешь.
– Ты уверен?
– Она же, черт возьми, мне в дочери годится!
* * *
Ночью у нее началась лихорадка. Она очнулась посредине сна. Тело среди листьев... это она. В ней бушевала жажда, прокладывала борозды на ее языке. На ощупь она продвигалась в темноте, все вокруг было черно. Она лежала на боку, одна нога давила на другую, на колено и суставы.
Она беззвучно заплакала.
– Натан...
Он зло вскинулся:
– Нам, твою мать, выспаться нужно, завтра тяжелый день.
Было пять минут третьего.
Кончики его пальцев.
– Черт, ты же вся горишь.
Он принес аспирин и воду.
– Постарайся поправиться, дорогая, иначе будет очень трудно.
– Да, Натан, я знаю...
* * *
Муэдзин. Жесткий, дробящийся эхом в мозгу голос. Она мерзла так, как никогда не мерзла в жизни.
– Мне в туалет нужно...
Он вытащил ее из постели, умыл ей лицо. Она заметила какое-то движение в углу. Закричала, кинула что-то.
– Ничего страшного, это просто таракан, успокойся, дорогая, успокойся...
Обратно в постель.
– Я не могу, у меня нет сил...
– Позвать врача?
– Нет, можно я просто...
Он сходил к портье и вернулся с двумя одеялами. Не помогло. Она вцепилась в его руку:
– Я не выдержу автобуса.
– Я понимаю, милая.
Он ушел. Жюстина металась в бреду. Она в джунглях, падает, в реке. Широко расставив ноги, стоит Мартина. Потом Жюстину словно приподняло с комковатого матраса, блестящий поток тараканов тек внизу, она повисла, согнувшись вдвое. Кто-то держал ее, кто-то смазывал ей спину мазью. Между лопаток застыл лед. Стакан у ее губ. Кто-то велел – пей. Она послушалась и упала обратно, тени снова окружили ее.