Игорь Котельников всматривался в зовущее мясо на экране компа и ничего не чувствовал. Оставался равнодушным, как деревяшка.
Зазвонил в кармане мобильник.
— Да.
— Игорь, — сказал Митя обморочным голосом. — Как Юля?
— Ничего. Стабильно.
— Ей не лучше?
— Говорю: стабильно.
— Игорь, если ей станет… лучше… или хуже… ты мне позвони сразу, ладно? Я подъеду…
— Хорошо, — отрывисто пообещал Игорь. — Извини, я занят.
Оборвал связь. Открыл ящик стола; баночка «Виагры». Упаковка с корнем женьшеня. Коробка стимуляторов разных фармакологических групп, разных форм и оттенков. Игорь проглотил синюю таблетку, поморщился… Вздохнул. Открыл новую картинку на экране…
И быстро свернул — едва стукнув, в кабинет заглянула пожилая сестра:
— Игорь Анатольевич! Эта, ваша знакомая, в себя приходит!
* * *
К половине двенадцатого вечера Вика поняла, что не выдержит.
Девушка Лиза, умаянная трудным днем, дремала в кресле напротив кровати. Она спала очень чутко: каждые несколько минут поднимала голову и невидящими глазами смотрела на постель.
Ее пробуждения становились все реже.
Когда часы пробили двенадцать, Вика решилась. В двенадцать часов по ночам из гроба встает император; нечисть и призраки поднимаются согласно веками установленному режиму. С последним ударом часов Вика, как скелет из-под плиты, выскользнула из-под массивного одеяла и на цыпочках — рысью — бросилась в туалет.
Из-за двери послышался ее умиротворенный вздох. Вика секунду размышляла, спускать ли воду, но чистоплотность взяла верх над соображениями осторожности.
И туалет взревел, как ракета. Девушка, дремавшая на кресле, в страхе подняла голову. Постель была пуста!
— О Господи, — пробормотала Лиза.
Трясущимися руками включила свет. Больной не было!
Лиза заметалась. Первым делом почему-то выглянула в окно; потом кинулась на кухню — и нос к носу столкнулась с больной, жадно пьющей остывший чай из заварочного чайника.
— Ай! — сказали обе одновременно. Лиза попятилась; Вика, в ночной рубашке не по размеру, поморщилась.
— Вы встали? — пролепетала сиделка.
— Нет, — отрезала пациентка. — Это тебе снится.
Оставив чайник на столе, она проскользнула, как призрак, мимо Лизы в комнату.
— Вы встали! — Лиза была простодушна, но все же не до такой степени. — Вы… не больны?!
Вика чувствовала себя виноватой и от этого еще больше злилась.
— Я больная! — рявкнула она, укладываясь. — Больная! На голову! Все, закрыли тему, спи дальше!
— Вы меня обманываете, — дрожащим голосом начала Лиза. — Вы меня заманили…
Она оглянулась вокруг, будто ожидая, что спальня превратится в кладовку Синей Бороды.