В полной тишине они просидели довольно долго, прежде чем регент чуть заметно усмехнулся.
— Чем заслужил внимание Мудрого* мага? — проигнорировал он приветствие, и
*Мудрый — титул мага, принадлежащего церкви Хранителей Гошты и входящего в совет ордена магов.
минарс понял, что заигрывания с ужином закончились. Теперь Тештер будет воплощать в жизнь принцип: уважение надо заслужить.
— Я могу спросить о том же, — вкрадчиво начал Загфуран, пока не раскрывая карты. — Чем заслужил внимание регента Лейна?
— Не я искал встречи с тобой, — заметил Тештер, отбрасывая вежливое "вы". — Ты пытался что-то сделать со мной с помощью магии. Что именно?
— Расположить вас к себе, — минарс предпочел сохранять почтительность и по возможности отвечать честно. — Я хотел, чтобы вы были внимательны к моей просьбе.
— Ах, вот как! — Тештер подался вперед, и Загфуран отпрянул. Он никак не мог отделаться от ощущения, что регент прекрасно видит его под капюшоном. — Я не буду спрашивать, о чем ты хотел спросить, — заметил Тештер. — Я угадаю просьбу в конце аудиенции. Обычно это легко мне удается. Ты поражен тем, что на меня не действует магия?
— Признаться, да, — маг склонил голову. — Я впервые сталкиваюсь с подобным.
Тештер не спеша поднялся — теперь он казался сказочным великаном. Отошел к огромному окну, постоял там, сложив руки за спину.
— И, конечно, желаешь знать, кто я? — поинтересовался он. — Перебрал в уме оборотней, вампиров, умертвий, магов? На чем остановился?
— Хм… — Загфуран решил, что и тут лучше не лгать. — Более всего вы похожи на вампира.
— Да? — регент повернулся, огромная фигура, закрывала почти весь проем окна. Если стрелять из арбалета, захочешь промахнуться — не сможешь. Странно, что его не убили до сих пор. — А как же красные глаза, растущие клыки, безразличие к обычной пище? Я, знаешь ли, люблю поесть и попить. Впрочем, неважно. Ты захватил медный нож? Покажи, — потребовал он. Минарс медлил, и Тештер повторил суровей. — Дай мне, не то я возьму силой. Магия на меня не действует, так что забавляться, обжигая мне ладони, ты не сможешь.
Загфуран вздрогнул: возможно, Тештер знает о нем больше, чем место его ночлега в Фарале. Он медленно положил нож на стол.
Тештер в два шага пересек пространство между окном и столом, взял нож, нависая над минарсом, и заговорил с неожиданной ненавистью:
— Хочешь проверить, можно ли меня ранить этим? Хочешь? Я сейчас тебе покажу, — огромная лапища, усыпанная перстнями, легла на стол. — Смотри!
Взмах ножа, лезвие протыкает руку насквозь. Не кисть — руку, в том месте, где должна быть кость. Кажется, он вообще перерубает ее пополам. Еще бы — такая силища. Маг отшатывается, вытирая с лица капли брызнувшей крови.