Увы, реальная Англия разочаровала англомана Уидона. То, что британцы совсем не похожи на героев скетчей «Монти Пайтон», стало для него огромным потрясением. И, закончив колледж, Уидон вернулся в США. Получив степень по киноведению в престижном университете Уэслейан, он сменил имя на Джосс — якобы по-китайски оно означает «удача» — и отправился искать счастья в Лос-Анджелес,
Карьера в «городе ангелов» складывалась не слишком радужно. Работа в экспериментальном кино денег не приносила, и чтобы хоть как-то сводить концы с концами, Джосс устроился продавцом в видеомагазин, попутно занимаясь исследованиями в Институте кинематографии. Свободное время он тратил на попытки заинтересовать продюсеров сюжетами для кино. Увы, старания оказались тщетны.
К этому времени Джосс завершил работу над полнометражным сценарием «Баффи — потребительница вампиров», но крупные студии не торопились браться за необычную историю, написанную автором-новичком. В конце концов ее купила компания Sandollar. Заручившись финансовой поддержкой 20th Century Fox, за постановку фильма взялись супруги Каз и Фрэн Рубел Кузуи: муж стал продюсером, а жена заняла режиссерское кресло. Фильм вышел в 1992 году. Премьера стала для Уидона шоком. Он представлял свою историю мрачной смесью боевика и фильма ужасов, изрядно сдобренной черным юмором, а на экране оказалась второразрядная молодежная комедия «с вампирами».
Естественно, критики разнесли картину в пух и прах, выделив, однако, работу сценариста. Талант и профессионализм Джосса заметили и акулы кинобизнеса. Его приглашают дорабатывать сценарии «Побега», «Скорости», «Быстрого и мертвого», «Смерча», «Водного мира». Эта работа не принесла большой славы — в титрах фамилия Уидона не значится, — зато серьезно улучшила финансовое положение. А вот вклад Джосса в создание «Истории игрушек» был отмечен номинацией на «Оскар» и вручением его «анимационного аналога» — «Энни» и премии «Сатурн». Среди других заметных работ сценариста этого периода фантастические мультфильмы «Атлантида: Затерянный мир», «Титан: После гибели Земли» и четвертая часть cam о Чужих — «Чужие: Воскрешение».
«Баффи» — собирательница наград
По законам драматургии, в этот момент должно было случиться нечто, что коренным образом изменило бы ситуацию. И вот босс студии Sandollar Гейл Берман связалась с Уидоном, предложив вернуться к «Баффи». По ее мнению, история в том виде, как она изложена в сценарии, имела огромный потенциал, который лучше всего реализовывать в форме телесериала. Джоссу предстояло снять презентационный фильм, чтобы показать руководству телестудий, какой должна быть «Баффи».